云别尘并未就寝，而是静静坐在靠窗的一张紫檀木圈椅上。这椅子木质厚重，雕工简洁，透着些年月的气息。
她微微侧首，望着窗外离城的夜景。目力所及，万家灯火如同倒悬的星河，熠熠生辉，勾勒出街道的轮廓与建筑的层次。
更远处，皇宫方向更是灯火通明，几座高耸的殿宇在夜色中显出巍峨的剪影，隐隐有丝竹管弦之声随风飘来，断续而缈茫，衬得那一派盛世繁华、歌舞升平的景象。
但她的自光却仿佛穿透了这层璀灿夺自的表象，落在了那些灯火辉煌之下的阴影里、
街巷的转角处、屋檐的背光面。
那里，白日里感知到的阴冷血腥气，如同拥有生命的细密蛛丝，正无声无息地蔓延、
交织，与这浮华的表象形成诡异而令人不安的对比。
“咚咚咚。”
轻轻的、带着明显小心翼翼的敲门声响起，打破了室内的寂静。
“进。”云别尘并未回头，声音清冷平淡。
房门被轻轻推开一条缝，胖掌柜那张堆满讨好笑容的圆脸先探了进来，确认无误后，才端着一个小巧的红木托盘，蹑手蹑脚地进来。
托盘上盖着防尘的纱罩，隐约可见下面碗碟的轮廓。“二位贵客，打搅了。小店粗茶淡饭，手艺粗陋，不成敬意，特意让厨下备了几样小菜和热汤，给二位宵夜，还望、还望莫要嫌弃。”
几样简单的菜肴香气飘散开来：一尾清蒸鲈鱼，鱼身划着整齐的刀花，铺着葱丝姜片，淋着清亮的酱油汁；一碗红烧蹄膀，色泽红亮油润，肉质看起来酥烂；两碟清炒时蔬，碧绿鲜嫩：还有一盅菌菇汤，热气袅袅，鲜香扑鼻。旁边配着一壶显然温过的黄酒，两个白瓷酒杯。
虽非山珍海味，但在这深夜的客栈里，也算得上用心和丰盛了。
谢孤鸿看向云别尘，以目光请示。
云别尘目光在那几样菜肴上停留了一瞬，微微颔首。
谢孤鸿这才上前，接过托盘，对掌柜的道：“有劳掌柜费心。”
“不敢当！不敢当！”掌柜的连连摆手，腰弯得更低，“今日多亏二位解围，否则小店怕是要遭大殃。二位慢用，慢用！有什么需要，随时吩咐！”
说着，又躬着身，轻手轻脚地退了出去，小心翼翼地带上了房门，生怕发出一丝多馀的声响。
谢孤鸿将几样小菜一一摆在桌上，碗筷摆放得整齐利落，动作躬敬而细致，如同伺奉师长。
云别尘这才起身，缓步走到桌边坐下。昏黄的烛光映照着她清绝的侧脸，神情依旧淡然。
她伸出素白如玉的手，执起一双干净的竹筷，迟疑了那么一刹那。然后，她夹起一小块雪白的清蒸鲈鱼肉，送入口中。
鱼肉异常鲜嫩，几乎入口即化，只有简单的葱姜酱油调味，最大程度地保留了鱼本身的鲜甜滋味，火候掌握得恰到好处。
云别尘细细咀嚼着，清冷的眸子里，闪过一丝几不可察的回味。
她修道多年，自入天人之境后，便已近乎辟谷，平日多以天地灵气滋养己身，偶尔服用精炼的丹药补充元气，早已忘却了凡间烟火食物的具体滋味。
记忆中对食物的印象，多是幼年尚未入道时模糊的片段，或是在宗门偶尔的节庆宴席上浅尝辄止的清淡灵膳。
这简单至极的凡俗菜肴，其滋味的丰富层次、口感的变化、以及食物本身所带的“温度”，竟比她残留的记忆中要鲜明、生动得多，带着一种朴素的、直抵肠胃的慰借。
她又依次尝了尝红烧蹄膀，肉质果然酥烂入味，肥而不腻，酱汁咸香中带着一丝微甜；时蔬清脆爽口，带着田间刚采摘的生机；菌菇汤鲜美醇厚，一口下去，暖意从喉间直达胃腹。
每一道菜，都仿佛带着人间特有的、鲜