圣德天后叶冰裳的第四胎，是个粉雕玉琢的小公主。萧凛为她取名叶明玥（此时已默许孩子随母姓），宠爱备至——他日日守在公主殿，亲自喂乳、换尿布，眼底满是初为人父的纯粹喜悦。这是他亲眼见证怀上、亲手迎接降生的孩子，是毫无争议的骨血。
可偏执的占有欲并未停歇。萧凛依旧日夜缠着叶冰裳，誓要再多几个完全属于他们的孩子。
不多时，叶冰裳再次怀孕，诞下第五女叶明曦；休整一年后，她怀上第六胎，却遭遇难产。血染红了凤榻，御医拼尽全力才保住她的性命，遗憾告知：“天后娘娘，此次生产伤了根本，日后恐难再孕。”
萧凛守在床边，看着虚弱的叶冰裳，心疼得无以复加，却也暗自松了口气——第六子叶承毅平安降生，他已有两子三女，且除了长子叶承佑、三子叶承瑞血脉存疑，其余三子两女皆为他亲生，足够了。
叶冰裳醒来后，得知自己无法再生育，只是淡淡颔首，眼底无波——孩子已成为她稳固权位的基石，数量足够，无需再多。
随着孩子们日渐长大，叶冰裳的权势早已根深蒂固。宗室、朝臣纷纷上表，恳请萧凛“禅位”于天后，言称“天后圣明，民心所向，唯有天后登基，方能保盛国千秋万代”。
萧凛毫无异议，亲手写下禅位诏书，笑着递给叶冰裳：“我说过，这天下你要，便给你。”
永熙七年，叶冰裳在太和殿举行登基大典。十二章纹龙袍加身，帝冕垂珠遮不住眼底锋芒，她转身坐上太和殿龙椅，接受百官三拜九叩，声震寰宇：“吾皇万岁万岁万万岁！”她改国号为“昭”，定都盛都，成为昭朝开国女帝。
封萧凛为“太上皇”，赐居长乐宫，礼遇有加；封叶岚音为“镇国女相”，总领朝政；立五子叶承毅为雍王，三女叶明玥为明慧公主，其余子女皆封王封侯。
登基大典的礼乐尚未散尽，边境急报便传入宫中：“启禀女帝，景国旧部拥立澹台烬复辟，集结十万大军，兵分三路猛攻边境三关，已破雁门关，直逼云州！”
满朝文武哗然，不少老臣面露惊惧——澹台烬骁勇善战，当年便险些攻破盛都，如今卷土重来，士气正盛。叶冰裳却面色平静，指尖敲击龙椅扶手，沉声道：“慌什么？传旨，令镇国女相叶岚音即刻入宫议事，令镇国将军叶啸整兵备战，死守云州，不得让景军再前进一步！”
此时，远在景国都城的叶岚音，早已察觉到澹台烬的复辟计划。她借着“和亲公主”的身份，周旋于景国朝堂，暗中收集军机情报，终于在开战前夜，将一封加密密信送出——信中不仅详细标注了景军的兵力部署、将领名单，更附上了景军核心阵法“九玄困龙阵”的破解之法，以及粮草大营的具体位置。
密信连夜送抵昭朝皇宫，叶冰裳展开信纸，目光锐利如刀。“九玄困龙阵”看似精妙，实则中枢在阵眼，只需派精锐小队直击阵眼，阵法自破；而景军粮草大营设于后方峡谷，地势险要却易守难攻，且守军薄弱，正是破敌关键。
叶冰裳当即召来叶啸，面授机宜：“父亲，你率五万主力正面迎战景军，采用‘声东击西’之策，佯装猛攻中路，实则暗中派三万兵力绕道景军后方，直奔粮草大营，一把火烧了他们的粮草！”她将阵法图递给他，“此乃破解之法，交战时直击阵眼，可破澹台烬的九玄阵。”
叶啸领命而去，临行前，叶冰裳又道：“告诉将士们，破敌之后，论功行赏——凡参战者，皆赐良田百亩；伤残者，由朝廷赡养终身！”
云州城外，景军列阵以待。澹台烬身着玄甲，手持长枪，立于阵前，目光死死盯着城门方向，眼中满是复仇的火焰：“叶冰裳！出来受死！”他一声怒吼，震得军心大振。
叶啸率军出城，与景军对峙。按照叶冰裳的计策，他先是下令猛攻景军中路，炮火齐发，喊声震天。澹台烬果然中计