一步，却踩到湿滑的青苔，险些摔倒。这时，一只手从旁边伸出，将他猛地拉向一旁。
是黑衣老者。
老者挡在李慎之身前，手中不知何时多了一枚铜钱，屈指一弹，铜钱正中那东西的额头。一声尖锐的嘶叫响起，白衣身影化作一团黑雾，消散在雨中。
“不想死就别乱跑。”老者冷冷道，转身要走。
“前辈留步！”李慎之忙道，“刚才那是……”
“荫尸。”老者头也不回，“这客栈底下埋着上百具无主尸骸，怨气凝聚，遇阴雨之夜便会显形。你阳气旺盛，它们不敢近身，但若被迷了心智，自己走到井边，就是另一回事了。”
李慎之追上老者：“晚辈李慎之，新任平江县令。敢问前辈尊姓大名？”
老者脚步一顿，转身打量他：“县令？难怪有官气护体。老夫姓钟，单名一个离字。”
“钟离前辈可是道门中人？”
“学过些皮毛。”钟离推开客栈后门，“回去睡觉。明日雨停就赶紧离开，这地方不是你能管的。”
回到大堂，李慎之发现孙掌柜不知何时站在柜台后，正用那双深陷的眼睛盯着他们。
“钟离先生又去后院了？”孙掌柜声音沙哑。
“孙掌柜早知道后院有不干净的东西？”李慎之质问。
孙掌柜蜡黄的脸上挤出一丝诡异的笑：“客官说笑了。山野客栈，有些虫蛇鼠蚁很正常。二位早点歇息吧。”
李慎之回到房间，却无睡意。他坐在桌边，仔细回想今晚所见。那白衣女子的形貌，钟离弹出的铜钱，孙掌柜诡异的笑容，还有苏子卿说的那些话……这一切都指向一个事实：这客栈确有古怪。
雨声中，他隐约听到隔壁房间传来低语。是赵铁柱和王顺在说话。他本想过去，却听到脚步声靠近他的房门。
很轻的脚步声，在门外停下。
李慎之屏住呼吸，手按在腰间短剑上。门缝下，一道影子缓缓流过。接着是轻微的刮擦声，像是有人在用指甲划门板。
“嗬……嗬……”
是井边那东西的声音！
李慎之猛地拉开门，门外却空无一物。只有走廊尽头那盏油灯，火焰突然变绿，跳动了几下。
“大人？”赵铁柱闻声开门，“怎么了？”
“有东西在门外。”李慎之低声道。
赵铁柱和王顺持刀出来，三人仔细检查走廊，一无所获。但李慎之注意到，自己门板上，有几道新鲜的水痕，散发着一股淡淡的腐臭味。
“去钟离先生房间看看。”李慎之道。
钟离的房间在西厢房左侧。李慎之敲门，无人应答。他试着推门，门竟没锁。
房间空无一人。床上被褥整齐，桌上摆着几件古怪物品：一个罗盘、一叠黄符、一小袋朱砂、几枚古铜钱。最引人注目的是墙上挂着一幅画像，画中是个身穿道袍的老者，仙风道骨，但面容模糊。
“人不在？”王顺疑惑。
“他刚才还在后院。”李慎之皱眉，“或许又出去了。”
三人退出房间，正要回房，楼梯处传来脚步声。孙掌柜提着灯笼上来，见他们站在走廊，脸色一沉：“不是让各位夜里别出来吗？”
“钟离先生不见了。”李慎之道。
孙掌柜眼神闪烁：“道长或许去做法事了。各位请回房，莫要再出来。”
回到房间，李慎之越想越不对劲。他吹灭油灯，假装睡下，实则侧耳倾听。约莫一刻钟后，走廊再次传来脚步声，这次是两个人。
他悄悄起身，将门推开一条缝。
孙掌柜和钟离正站在走廊低声交谈。雨声太大，听不清内容，但李慎之看到孙掌柜递给钟离一个小布包。钟离接过，点点头，两人各自回房。
李慎之关上门，心中疑窦丛生。钟离与孙掌柜显然认识，而且关系不一般。他们隐瞒了什