没有所谓的“存在”降临。
几秒钟的死寂后，杰森爆发出一阵干涩的大笑：“哈！我就说！狗屁！全是骗人的！浪费时间！”他用力踢散了地上的粉笔线条。
莎拉明显松了口气，拍着胸口：“吓死我了……我们真是疯了。”
马克什么都没说，只是剧烈地喘着气，像是刚跑完马拉松。
我心里也涌上一股荒谬感和强烈的失望。果然，传说只是传说。我们就像四个小丑，在深夜的地下室进行了一场可笑的表演。
“走吧，”我疲惫地说，“回去睡觉，明天还得啃书。”
我们离开了地下室，把那本《闇蚀秘典》随意地丢在散乱的法阵中央，头也不回。锁上图书馆大门时，谁也没有注意到，地下室的通风口里，似乎传来一声极其轻微、满足的叹息。
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头两天风平浪静。我们甚至拿那晚的失败仪式自嘲了一番。
变化是从第三天夜里开始的。
我梦见自己站在无边无际的灰色迷雾里，一个身影在不远处背对着我。它转过身，没有五官，脸上是一片平滑的、如同蜡像般的皮肤。它靠近我，低下头，一个冰冷、湿滑如同蠕虫的声音直接钻进我的脑海：
“我听见了你们的呼唤……”
我猛地惊醒，浑身冷汗。宿舍里一片死寂，窗外月色惨白。
第二天在食堂，杰森顶着黑眼圈，烦躁地搅动着燕麦粥。“妈的，做了个怪梦，有个没脸的家伙……”
“站在你床边？”莎拉接口，脸色同样难看，“对你低语？”
我们四个人瞬间安静下来，互相看着对方，一股寒意从脊椎爬升。
“我也梦到了。”马克的声音细若游丝，带着恐惧。
同一种梦。
接着，书本上的字开始不对劲。我看古代文明史教材时，那些关于祭祀的段落，墨迹仿佛在纸面上微微蠕动，重组成了更详细、更血腥的描述，夹杂着陌生的、亵渎的符号。我眨眨眼，它们又恢复了原样。
水龙头流出的自来水，偶尔会带着一股浓重的、甜腻的铁锈味，像血。但接一杯放在那里，几分钟后味道就消失了，水质看起来清澈正常。
最恐怖的是镜子。每次我路过走廊的仪容镜，或者洗手时看向盥洗室的镜子，里面的倒影动作总是比我慢上细微的半拍。一个不易察觉的延迟，像是信号传输不良。有时，我甚至觉得倒影的嘴角，挂着一丝我绝对没有做出的、冰冷的笑意。
“你们……有没有觉得……”几天后，在宿舍公共休息室，莎拉终于忍不住开口，声音发抖，“东西……不太对劲？”
杰森猛地站起来，暴躁地来回踱步：“废话！老子他妈连自己刮胡子都不敢看镜子了！”
“不止是梦和镜子，”我舔了舔发干的嘴唇，“书，水，还有……感觉。总觉得有东西在背后盯着，一回头又什么都没有。”
“是它！”一直沉默的马克突然尖叫起来，把我们吓了一跳。他脸色惨白，眼窝深陷，手里紧紧抓着一个笔记本，手指因为用力而关节发白，“是那个仪式！我们召唤了东西！它进来了！它没走！”
他疯狂地翻动着笔记本，推到我们面前。上面密密麻麻画满了扭曲的、令人不安的符号，有些类似《闇蚀秘典》封面上的图案，但更加复杂、混乱。在符号的间隙，他用潦草的字迹反复写着：
它在看 它在看 它在看
通过我们的眼睛
通过我们的眼睛在看这个世界！
“马克，你冷静点！”莎拉试图安抚他。
“冷静？！”马克猛地甩开她的手，眼神狂乱，“你们还不明白吗？仪式成功了！我们以为失败了，但它成功了！我们打开了门，让它进来了！现在它就在这儿，在这个房间里，在我们身边！它在学习，在适应，在通过我们感知这个世界！它想……它想留下