两天后的深夜，十一点半。图书馆早已闭馆，我们靠着杰森不知从哪弄来的备用钥匙——据说是他从粗心的保洁员那里“借”来的——溜了进来。空旷的主阅览室一片死寂，只有安全出口的绿色幽光勉强勾勒出桌椅的轮廓，影子被拉得又长又扭曲，像是蛰伏的怪物。
禁书区在图书馆最深处，一道沉重的、通常上锁的铁栅栏门后面。幸运的是，今晚那把挂锁虚挂着，大概是最后一个离开的管理员疏忽了。
“看，”杰森得意地晃了晃那把没派上用场的钥匙，轻轻推开吱呀作响的铁门。
里面空气陈腐，混合着旧纸、灰尘和某种难以言喻的、类似老旧皮革混合草药的味道。书架更高，更密，光线几乎无法穿透。我们用手电筒光束扫过，那些蒙尘的书脊上印着看不懂的文字和诡异的符号。
“在那儿。”莎拉声音发紧，手指向最里面一个独立的、带玻璃门的橡木书柜。
柜子没锁。玻璃门内侧结着细密的蛛网。那本书就静静地躺在空荡荡的搁板上，仿佛一直在等待。
《闇蚀秘典》。
它比想象中更厚，封面是某种暗沉近乎黑色的皮革，触手冰凉细腻，带着一种不自然的弹性。封面上没有任何文字，只有一个复杂的、由交错线条和尖角构成的凸起图案，手电光下，那图案的阴影看起来像是在缓缓蠕动。杰森深吸一口气，伸手把它取了出来。书页是某种厚实的、微黄的羊皮纸，边缘粗糙。
“就是它了，”杰森的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“走吧，去地下室。”
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地下室的废弃阅览室比想象中更糟。空气冰冷潮湿，厚重得几乎能拧出水来。灰尘在手电光柱下疯狂舞动。我们搬开几张破烂的桌椅，在房间中央清出一块空地。
“书上说，需要画个法阵，”我翻动着书页，那些扭曲的字符和图示让我头晕目眩，“用……粉笔就行。还有，需要四支蜡烛，放在四个方向，代表……呃，‘引导之门’。”
马克负责用白色粉笔在地上依样画葫芦。图案复杂而亵渎，充满了不和谐的几何角度和缠绕的曲线。杰森则在法阵的四个角点上了带来的白色粗蜡烛。跳动的火苗将我们的影子巨大地投射在墙壁上，张牙舞爪。
“好了吗？”莎拉抱着手臂，脸色在烛光下显得惨白，“我总觉得……有东西在看着我们。”
“是你的心理作用，”杰森嘴上这么说，眼神却不断瞟向四周浓得化不开的黑暗。
我找到记载仪式的那一页。“上面说，需要四个‘寻求者’站在法阵边缘，面对蜡烛，同时念诵这段……祷文？”那根本算不上祷文，只是一连串极其拗口、音节扭曲、意义不明的词汇，发音方式违反人类口腔结构。
“这玩意儿真能念出来？”马克的声音带上了哭腔。
“别废话，开始！”杰森命令道，第一个站到法阵东边的蜡烛后。
我们四个，分别站定。互相看了一眼，深吸一口气，然后对着摇曳的烛火，磕磕绊绊地念出了那些亵渎的音节。
“……喀尔……拉……弗顿……尤格……索托斯……”
声音在空旷的地下室里回荡，被墙壁吸收，变得陌生而空洞。蜡烛的火苗剧烈地摇晃起来，拉长，变成诡异的幽蓝色。地上的粉笔线条仿佛在微微发光。一种难以言喻的压力开始充斥整个房间，空气变得粘稠，呼吸困难。
“……纳克……提恩……萨……诺斯……”
马克念错了一个音节，剧烈地咳嗽起来。几乎同时，四支蜡烛像被无形的手掐灭了一样，同时熄灭了。
绝对的黑暗和死寂。
“搞……搞什么？”杰森的声音在黑暗中响起，带着明显的慌乱。他摸索着打亮手电。
法阵依旧，粉笔线条没有变化，蜡烛也只是普通的熄灭。什么都没有发生。没有光芒，没有异响，