但见楚军穷追不舍，又回马去战斗宜申，被斗宜申一戟又中，栽下车来，躺在地上，口流鲜血，那双可爱的双眼惊恐万状，可斗宜申杀性正盛，一戟刺进了他的胸膛，只见一股鲜血从口中喷出，首次出使楚国的公子荡，瞬间惨死在楚人的戟下。
乐仆伊挺枪来挡斗勃，两人战了不到十个回合，斗勃见他相貌英俊，又武艺高强，不忍加害，便一枪将他刺伤。子玉则紧追公孙固不放，大司马无奈，也回头来战子玉。战了十几个回合，见公子荡战死，乐仆伊受伤，便转身去保护国君。子玉不甘心他逃走，拔箭就射，正中公孙固肩背，只见他靠在车轼上，手握长戟不放，护住宋襄公的辂车奔逃。子玉恼怒不已，又一箭向宋襄公的辂车射去，宋襄公左腰中箭，仰头倒在车上！
此时，联军全线溃败，兵败如山倒，楚军没有听收兵钲声，仍紧追不放，杀得宋军鬼哭狼嚎。护卫国君的宋宫卫士一个个浴血苦战，前仆后继，无人逃走，几乎被楚人杀尽，公孙固紧护宋襄公一路狂逃，身中数箭而不倒，最终逃走。
楚军大胜，宋国的“仁义之师”几乎全军覆灭。宋襄公身负箭伤，留下一命，仓皇逃回睢阳后卧床不起。战死者亲眷更是悲痛欲绝，宋国城乡哭声盈野，笼罩在愁云惨雾之中。朝野有人议论起来，指责国君坐失大好战机，使宋国蒙难。
宋襄公闻知朝野私议，更在病床上屈辱难熬。这天，他负病上朝，对众臣说道；“圣者领兵，临大事而不忘大礼。故周礼有云：不杀黄口小儿，不重复伤敌，不擒白发之人，不以阻隘，不鼓不成列。寡人依礼而行，又何咎焉？此战不利，乃为天意也！”
目夷说道：“天意已显，君上未知矣！天生泓水，是助我商族阻挡南蛮之敌也。楚军渡河迟缓，列阵嘈乱，皆为天赐良机！强敌自陷险隘，正可趁势进击，有何不可？我犹恐不胜也！黄口白发，皆为我敌，可擒则擒，岂能纵之？金鼓激越，正可一气而败嘈杂列阵之敌也！岂可临敌犹豫，屡失战机？今大军战败，负商族苍生，有何仁焉！”
“子鱼只求一战之胜，而忘万世之礼也！若失却德礼，只求胜果，则人皆乘人之危，良知尽丧也。中原必诡诈丛生，奸邪当道。使君臣猜忌，父子反目，夫妻向背，兄弟成仇。今战虽败，然礼未失，何谓不智？何谓不仁？”
右师公子成比宋襄公长一辈，一路看他长大，深深地了解他，说道：“守礼而败，强过违礼而胜。昔桓公分沟礼燕，失却国土五十里，只为守礼也。”
“守礼而败，礼将何存？”众将都不甘心。
“违礼而胜，礼将亡也！”宋襄公也不相让。
大家沉默了。公子成静静说道：“失却德礼，中原必欺诈成性，失却中原高贵之质，人将变得下贱，沦为禽兽也。”
求胜？还是守礼？宋人争论不休，中原也议论纷纷。谁愿承受守礼之痛？谁愿为礼奉献国土甚至生命？面对人性的狡诈与残忍，还能留存人心的高贵吗？中原之人一片迷茫。
而失去霸权的齐国，同样处在煎熬之中。齐孝公吕昭，是齐桓公钦定的接班人，可他承位刚刚三年，霸权就被楚人抢走了，内心的痛苦和折磨，使他难以忍受。这天举朝，他痛心地说道：“楚举亳城之盟，又大败宋军，霸权定矣，如之奈何？”
大家一听，伤怀不已，上卿高虎也不甘心，他心怀怨恨地说道：“楚人既修我先君之德，为何以武立霸？修德是虚，争霸是实也。”
国懿仲说道：“楚人不争，必为宋公所得也。”
下卿崔夭见两位上卿还不甘心，便说道：“宋公既受先君托孤，便该以礼护霸，岂可与我相争！今盂地受囚，泓水大败，是自取其辱也。我等不可重蹈覆辙。”
但是，齐国半个世纪的霸权就这样送给楚人