人，不以为然。不久神医又来见他，劝道：“君之疾已入血脉，不治难愈。”桓公还是不听。淮地会盟前，神医三见桓公，转身就走，对宫人说：“君疾已入骨髓，不可救也！”果然桓公会盟后回齐便一病不起，忙找神医，可再也找不到了！此时，竖貂和易牙已完全控制了后宫。两人将桓公身边的人全部赶走，让无亏日夜侍候左右。竖貂和易牙便不断哄劝要改立无亏为嫡。重病的齐桓公被逼无奈，只好答应。
无亏虽然高兴，又怕君父病愈后反悔，只想早日继位。竖貂易牙干脆砌一堵高墙，将正寝之门封死，扬言国君病重，不宜打扰，拒绝任何人探望。可叹一代霸主孤身囚禁在寝宫之中，叫天不应，叫地不灵，饿得头昏眼花，几天后，已是奄奄一息。
后宫小妾晏蛾儿曾受桓公一夜宠幸，眼见桓公受困，便于黑夜从狗洞中偷偷钻入正寝，听见桓公孤身，忙摸索过去，手抚桓公之身，已觉骨瘦如柴。桓公惊醒，问道：“尔为何人，为何不送汤饭？”
“妾乃晏蛾儿，今竖貂、易牙二人把持后宫，将君上封于寝内，欲探君者全被赶走，后宫无汤饭矣！”说完泪流不止。
齐桓公这才明白一切，拉着晏蛾儿的手说道：“不听仲父之言，太傅之请，方有此难，悔之莫及也！然孤饥渴难耐，蛾儿可否求得汤粥一碗？”
蛾儿泪如雨下，说道：“君上稍候，妾此去求取汤粥，不久便还！”说完又要从狗洞钻出。这时，守殿军士听见殿内有声音，便仔细查看，见晏蛾儿从洞中爬出，一剑将她刺死！
一生众星捧月的齐桓公已是形影相吊，孤锁寝宫。吃尽人间珍馐的他已一汤难求。公元前643年12月8日，他在孤寂之中活活饿死了。
齐桓公以宽阔的胸怀，任用死敌为相，一生坚信不疑，成就齐国近半个世纪的霸业，成为春秋第一霸，为千秋万代所敬仰。孔子评价他：“正而不谲”。司马迁更是盛赞他：“洋洋哉，固大国之风也！”曹操也在《短歌行》中唱道：“齐桓之功，为霸为首。九合诸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵车。正而不谲，其德传称。”
匡，是匡扶，匡正的意思。指齐桓公匡正中原混乱的局面，使天下安定。但，他一生经略中原，不重内治。宁戚死后，齐国国势江河日下，连小小的厉国都打不过。导致齐国人亡政息，不断衰败，导致霸权旁落。更加重要的是，他和管仲都不注重培养接班人，导致齐国人才断裂，后继无人。辉煌的霸业如落花流水，从此不再。