第41章 巴掌与威慑
永乐宫外，夜色渐浓，宫灯在晚风中摇曳，在光洁的石板路上投下幢幢鬼影般的晃动光影。
“贵人回宫了！” 守门太监小秋子压低声音，朝缩在宫墙阴影里、几乎与黑暗融为一体的那个小小身影提醒道。他语气里带着一丝不易察觉的同情，以及一丝等著看好戏的隐秘期待。
婉儿闻声，猛地从膝盖间抬起头，小脸上泪痕未干，在昏黄灯光下反射著破碎的光。
她慌乱地用袖子抹了把脸，撑著冰冷的墙壁站起身，双腿因久坐而有些发麻。她强迫自己看向宫道尽头。
只见一盏琉璃宫灯引路，一个身着樱草色绣折枝海棠宫装、头戴嵌珠点翠贵人冠的年轻女子，正被两名侍女一左一右簇拥著，袅袅婷婷而来。
那女子身量娇小，走起路来却刻意扭动着不甚熟练的腰肢，试图走出风情，反而显出几分造作的僵硬。
她下巴微扬，眼角眉梢带着一种刚刚攀上高枝、急于炫耀的、压不住的得意与轻浮。跟在她身后的两名侍女，更是将“狗仗人势”四字写在脸上，鼻孔几乎要翘到天上去，眼神扫过宫道两旁，带着毫不掩饰的鄙夷与倨傲。
“哼，装模作样，一看就不是什么好东西！狐狸精！”
婉儿看着那刺眼的樱草色和令人作呕的姿态，想起自己白挨的那一巴掌和丢失的诗稿，心头又恨又怕，忍不住低声啐了一口。但想到洛辰哥哥的嘱托和娘娘的焦急，她还是深吸一口气，压下满心委屈与恐惧，从阴影中走出，挡在了宫道中央。
她规规矩矩地蹲身，行了一个标准的万福礼，声音因紧张和之前的哭泣而带着细微的颤抖，却努力说得清晰：“奴婢给陈贵人请安，贵人金安。”
正沉浸在方才凤栖宫中贵妃娘娘“青睐”的飘飘然中的陈贵人，被这突然冒出的人影吓了一跳，脚步一顿。待看清只是个面生、穿着鹅黄新衣、眼睛红肿的小宫女时，那点子惊吓立刻化为了被打扰兴致的不悦，以及一丝被“低位者”冒犯的恼怒。
若是从前，她或许还会端著架子，客气问询。但今时不同往日，她陈宝林已是贵妃娘娘“记下”的人了，身份自然水涨船高！再看这小宫女，虽然衣着崭新，但神态怯懦，眼神躲闪，绝非哪个高位妃嫔身边得脸的丫头，多半是哪个不得宠主子手下跑腿的。
“你是哪宫的？拦著本贵人的路，所为何事？” 陈贵人停下脚步，并未叫起，居高临下地睨著婉儿，声音里带着刻意拿捏的、矫揉造作的冷淡。
婉儿保持着行礼的姿势，低着头，快速说道：“回贵人的话，奴婢奴婢是慈宁宫的。今日下午在司制监不慎遗失了一个绿色绣花荷包，听司制监的德公公说，是被贵人您身边的姐姐拾去了。那荷包对奴婢极为重要，里头装着主子赏的紧要诗稿，奴婢特来恳请贵人，能否将荷包归还奴婢？奴婢感激不尽！”
“慈宁宫”三个字入耳，陈贵人心头猛地一跳，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
慈宁宫？
太后的人？
那个荷包那两首诗难道真是慈宁宫的？是太后的东西？
不，不可能！
太后要诗稿何用？
定是这小贱婢胡诌，或是偷了主子的东西，跑来诈我！
她绝不能承认！那两首诗她已经献给贵妃娘娘了，若是此刻承认，岂非自打嘴巴？还会得罪刚攀上的贵妃！必须咬死不认，把这小贱婢吓走！
心念电转间，陈贵人已打定主意。她脸色一沉，声音陡然拔高，带着夸张的怒意：“放肆！”
这一声厉喝，在寂静的宫道上格外刺耳，吓得婉儿浑身一颤，腿弯发软，差点跪倒在地。
“本贵人什么身份？你一个低贱奴婢，又是什么身份？竟敢红口白牙污蔑本贵人捡了你的东西？你的东西也配入本贵人的眼？我看你是吃了熊心豹子胆，存