种着麦子，稀稀拉拉的，一看就没伺候好，杂草比麦苗还高。路上有人看见他们，远远地站着，不敢过来，眼睛直勾勾地盯着。
格哈德说：“大人，这些人好像很怕咱们。”
杨定军说：“不是怕咱们。是怕来的人。换了领主，谁知道新来的是什么人。以前那个骑士，说不定没少欺负他们。”
他让人去找村长。过了一会儿，来了个老头，五十来岁，瘦，驼背，走路一瘸一拐的，脸上全是褶子。他见了杨定军，弯腰行礼，手都在抖，说：“大人，您就是新来的领主？”
杨定军说：“是。”
老头说：“大人，我们这边穷，没什么好东西。您想要什么，我们尽量凑。家里还有几只鸡，几袋粮食……”
杨定军摆摆手说：“我不要东西。我就是来看看。”
老头愣了一下，不知道说什么，搓着手站在那儿。
杨定军说：“你们这边，种什么？”
老头说：“种麦子。种一点黑麦，种一点燕麦。够吃就行。以前那个骑士，要的租多，种多了也留不住。”
杨定军说：“够吃吗？”
老头说：“够。饿不死。就是冬天难熬点。”
杨定军说：“你们这边，有多少人？”
老头说：“一千多吧。没数过。大人，您要人头税？”
杨定军说：“不要。我就是问问。”
老头又愣住了，眼睛瞪得老大，好像没听明白。
杨定军说：“你带我去看看地。”
老头带着他在地里走了一圈。地是坡地，土不厚，石头多，踩上去硌脚。但河边那片地不错，平整，土也肥，就是没人种，长满了草。杨定军问：“那片地怎么荒着？”老头说：“以前种过，后来没人了。人都跑了。地没人种，就荒了。”
杨定军说：“为什么跑？”
老头说：“以前那个骑士，要的租太多。五成。交不起，就跑。跑了就不回来了。有的往南跑，有的往山里跑。”
杨定军点点头。
他又看了看那些房子。土坯墙，茅草顶，有的墙裂了，用树枝撑着。有的顶漏了，用草帘子盖着。院子里有鸡，有鸭，有猪，但不多，瘦得皮包骨头。孩子们在泥地里玩，光着脚，穿着破衣服，看见他们，一溜烟跑了。
杨定军说：“你们这边，有木匠吗？”
老头说：“有。有一个，手艺还行，能做桌子椅子。”
杨定军说：“有铁匠吗？”
老头说：“没有。打铁要去镇上，走半天路。以前有个铁匠，后来跑了。”
杨定军点点头。
他在瓦尔德堡待了一天，看了看地，看了看人，看了看那些房子和路。回去的路上，格哈德说：“大人，那边比咱们这边还穷。咱们那边好歹还有几个骑士领撑着，这边什么都没有。”
杨定军说：“是。”
格哈德说：“那您买它干什么？两百个金币，买这么个穷地方。”
杨定军说：“穷，不怕。有地有人，就能变好。咱们那边，不也是从穷变过来的？刚来的时候，连条像样的路都没有。”
格哈德想了想，点点头。
回到林登霍夫，杨定军给盛京写了封信，把瓦尔德堡的情况说了。他哥回信说：“地有了，人有了，慢慢来。别急。先从种地开始。把地种好了，人吃饱了，再说别的。还有，你那边的人，抽几个过去。先把秩序稳住。别让那些人跑了。跑了就没了。另外，那个侯爵说的治病的事，别忘了。把那个老骑士的腿治好，