姑苏城的清晨，薄雾未散，檐角滴落的夜露在青石板上洇开深色的痕迹。
林晓在郑天寿那间隐蔽小院的后厢房内，缓缓收功。经过一夜调息，配合黛玉送来的上等丹药，内腑的震伤已好了七八分，只是灵力依旧有些虚浮，空荡荡的腰间时刻提醒她青霜剑已失。那柄剑伴随她时日不短，更承载着她初入此界练剑的诸多感悟，骤然失去，不仅是战力折损，心头也仿佛缺了一块。
但眼下并非感伤之时。斗笠人、影煞会、令牌刻痕、水滴印记、以及朱重八那深不可测的目光……种种线索与危机如同无形的蛛网，缠绕四周。她必须尽快恢复，理清头绪。
厢房门被轻轻叩响，郑天寿的声音传来：“林姑娘，可方便？”
“郑老请进。”
郑天寿推门而入，手里除了一碗灵米粥，还多了一枚眼熟的、流光溢彩的信笺。他脸色有些凝重，将信笺放在桌上：“方才有人叩门，放下此物便走了。指明交给‘林晓姑娘并林黛玉姑娘’。”
又是这种材质的信笺。林晓目光一凝，拿起。触手温润的灵蚕丝质地，边缘金线云纹，与凤仪山庄那封“元妃省亲”请柬如出一辙。是龙飞凤舞的四个大字：
百花诗会。
落款处，那方鲜红如血、霸气凛然的私人印鉴：“朱”。
“朱老板？”林晓蹙眉。凤仪山庄的“元妃省亲”余波未平，“天命竞逐”甚至尚未正式开赛（因那夜的场域异动和后续一些插曲，朱重八宣布竞逐延期三日），这第二封请柬便已送到。
她展开信笺，灵力烙印的文字锋芒逼人：
“林晓、林黛玉二位姑娘芳鉴： 三日之后，午后未时。鄙人于城东‘拙政园’，设‘百花诗会’，以文会友，以诗论道。园中奇花争艳，皆非凡品，更备有东海灵茶、南山玉醴。素闻二位姑娘兰心蕙质，才华斐然，特邀莅临，共赏芳华，同抒雅兴。 —— 朱重八 谨邀”
内容看似是寻常文会邀约，但结合朱重八此人及其前番大手笔，“百花诗会”绝不可能只是赏花品茶、吟诗作对那么简单。特意点名她和黛玉二人，更是意味深长。
“黛玉妹妹可知此事？”林晓问。
“已经派人去请林姑娘了。”郑天寿道，“送信的是个面白无须、管家模样的中年人，气息沉凝，至少是筑基后期，放下请柬时特意说了句‘朱老板言，凤仪山庄未尽之兴，可于拙政园续之’，老朽觉得……这话里有话。”
未尽之兴？是指她那日“古法皮影”的表演？还是指她与斗笠人冲突之事？朱重八的消息，果然灵通得可怕。林晓心头微沉。
不多时，黛玉便到了。她今日穿着一身淡紫色绣折枝梅的衣裙，外罩月白薄氅，清丽中带着一丝挥之不去的轻愁。见到桌上请柬，她眸光微动，拿起细看。
“朱老板……又设诗会？”黛玉声音轻柔，却带着清晰的疑虑，“前番‘元妃省亲’，场面宏大却暗藏诡谲。此番‘百花诗会’，只怕亦是宴无好宴。”
“妹妹所言极是。”林晓点头，“而且此番特意邀我二人同往，必有缘故。郑老，您可知这‘拙政园’是何所在？”
郑天寿捋了捋胡须，沉吟道：“拙政园……乃是姑苏城东一座极负盛名的古园林，据说前朝是一位致仕大员的私园，以水景、花木、亭台布局精巧着称，本身便是难得的灵秀之地。约莫十年前，被一位神秘富商重金购下，一直闭门修缮，少有开放。如今看来，这位‘富商’，多半便是朱老板了。”
闭关十年修缮？林晓与黛玉对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。以朱重八的手笔和野心，花费十年精心布置一座园林，绝不会只是为了观赏。
“晓姐姐，我们……去吗？”黛玉看向林晓，眼中虽有忧色，却并无怯意。
林晓沉吟片刻。去，必然再入虎穴，吉凶难料。不去，便是明着驳朱