城西，荒废的土地庙。
断壁残垣在惨淡的月光下投出张牙舞爪的影子，夜枭的啼叫偶尔划过，更添几分阴森。此地远离姑苏城繁华区域，灵气稀薄，连流浪汉都嫌晦气，平日里鲜有人迹。
子时将至。
林晓并未鲁莽地直接进入庙中。她提前一个时辰便已悄然潜伏在庙外一株枯死的老槐树虬结的枝干阴影里，周身气息收敛到极致，与枯木几乎融为一体。青霜剑横放膝上，剑鞘包裹着深色布套，隐去所有反光。
她目光冷静地扫视着四周。庙宇不大，前殿坍塌大半，只剩后殿的神龛还算完整，在月光下露出模糊的轮廓。黑衣人交代的交接地点，便是那神龛之下。
她没有完全相信那黑衣人的供词。此地可能是陷阱，也可能有更严密的监视。她必须亲眼观察。
时间一点点流逝，夜风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响。
子时正。
一道黑影，如同凭空凝结的墨汁，悄无声息地出现在土地庙残破的庭院中央。来人果然头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住大半面容，只露出一个线条冷硬的下巴。一袭宽大的黑色斗篷将其身形完全笼罩，行走间，斗篷边缘隐约可见暗红色的、仿佛蛇类蜿蜒的诡异纹路。
其周身散发着一种阴冷、滑腻的气息，宛如潜伏在黑暗中的毒蛇，与那令牌、符箓上的阴晦感同源，却更加凝练深沉。林晓瞳孔微缩，此人修为果然深不可测，至少是金丹期，甚至可能更高，且功法邪异，绝非善类。
斗笠人在庭院中央站定，并未急于进入后殿，而是微微抬首，仿佛在用某种特殊的方式感知周围。林晓立刻将神识收缩到极致，连心跳都近乎停止，只以最本能的视觉观察。
片刻，斗笠人似乎未发现异常，这才迈步，无声无息地踏入后殿。他的脚步落在积满灰尘的地面上，竟未留下任何痕迹。
林晓耐心等待着，目光紧紧锁定后殿入口。
约莫过了一炷香时间，斗笠人缓步走出。他手中并未多出任何东西，显然并未在神龛下找到预期的符箓（装有所谓“特殊气息”的符箓已被林晓处理掉）。他站在月光下，沉默了片刻。
夜风吹动他斗篷的边缘，那暗红蛇纹在月光下仿佛活物般微微扭动。
忽然，他低低地笑了声，声音嘶哑干涩，如同蛇类摩擦：“有意思……‘影二十七’失手了？还是……猎物比想象中警觉？”
他并未表现出太多恼怒，反而有种猫捉老鼠般的玩味。他缓缓抬起一只手，手指修长苍白，在月光下做了几个奇异的手势，指尖萦绕起淡淡的黑气。
林晓心中一紧，不知他要施展何种邪术。
然而，下一刻，斗笠人手势一顿，猛地转头，斗笠阴影下的目光仿佛两道冰冷的箭矢，直射向林晓藏身的老槐树方向！
被发现了！
林晓心中一凛，但并未惊慌。她本就做了被发现的准备。就在斗笠人目光扫来的瞬间，她已如同蓄势已久的猎豹，从藏身处弹射而出！并非冲向斗笠人，而是朝着与土地庙相反的方向疾驰，同时左手向后一扬，数道早已准备好的、蕴含锐金之气的竹叶镖激射而出，并非攻敌，而是射向庙宇不同方向的残柱断墙！
“轰！轰！轰！”
竹叶镖击中目标，发出不大的爆裂声，激起一片烟尘碎屑，瞬间扰乱了现场气息和视线。
“想走？”斗笠人嘶哑的声音带着一丝戏谑，身形一晃，竟如同鬼魅般消失在原地，再出现时，已是在林晓前方十丈之处，拦住了去路！速度快得匪夷所思。
林晓急停，青霜剑已然出鞘，剑尖斜指地面，清冷的剑光在月色下流淌。她面色沉静，心中却迅速评估：速度不及，修为差距太大，硬拼绝无胜算。
“能察觉‘引息符’，反制‘影煞’，还懂得故布疑阵……林家的小丫头，你比情报中有趣得多。