三日时光，倏忽而过。
对于九原村及周边几个村落的百姓而言，这三日的心情，如同早春塞外的天气，乍暖还寒，充满了复杂难言的情绪。
消息早已传开：吕擎、吕布兄弟，得并州刺史丁使君亲自招揽，授以兵曹司马、军侯之职，假行北部都尉事，即将率领虎贲军开赴晋阳，正式成为朝廷官军，肩负起守卫更广阔北疆的重任。这是光宗耀祖的大事，是十里八乡多少年未曾有过的荣耀！
村民们奔走相告，脸上洋溢着与有荣焉的激动。他们看着砺锋谷中那支日益精悍的队伍，看着那对在他们眼皮底下从孱弱孤儿成长为参天大树的兄弟，心中充满了自豪。这是从他们这片苦寒之地飞出去的真龙猛虎啊！
然而，自豪之余，更浓的是不舍与忐忑。吕家兄弟和虎贲军，早已不仅是九原的守护神，更是他们精神的支柱，希望的象征。有他们在，再大的风雪，再凶的胡骑，心里都觉安稳。如今猛虎要离山，神龙要入海，这片土地失去了最坚实的屏障，未来会怎样？孩子们还会记得回来吗？
第三日清晨，天色未明，九原村口却已聚满了黑压压的人群。不仅本村，王家洼、李家庄、刘家堡附近几个村落的百姓，但凡能走动的，几乎都来了。他们扶老携幼，挎著篮子，抱着陶罐，静静地等候在村口那条通往官道的土路两旁。没有人组织，却秩序井然，只有低低的啜泣和絮语在寒风中飘散。
砺锋谷方向，传来了整齐而沉凝的脚步声。
来了。
首先映入眼帘的，是一杆新制的、在熹微晨光中猎猎作响的军旗。旗面玄黑，边缘赤红，正中用金线绣著一个斗大的“吕”字，旁边隐约还有“虎贲”二字小旗。旗帜虽略显粗糙，却自有一股肃杀威严之气。
旗后，吕擎与吕布并肩行来。吕擎换上了一身崭新的深色劲装，外罩一件半旧的皮甲（暂未换装制式甲胄），腰悬“断岳”长刀，身姿挺拔，面容沉静，目光扫过路旁熟悉的父老面孔，眼底深处有波澜涌动。吕布则依旧是那身标志性的打扮，雄壮的身躯如同铁塔，肩扛“破军”戟，步伐虎虎生风，只是今日，他那张惯常豪迈的脸上，也多了几分罕见的沉重。
兄弟二人身后，是百名虎贲军将士。他们并未全副武装，只携带了必要的兵器和简单的行囊，但队列严整，步履一致，沉默中透著一股即将奔赴沙场的锐气。高顺走在队伍前列，身姿笔挺，眼神警惕地观察著四周。队伍中间，还有数辆临时征用的牛车，装载着部分粮秣和重要的军械物资，包括那些尚未及全数带走的镔铁。
当队伍行至村口，看到那几乎将道路两侧堵得水泄不通、一眼望不到头的送行人群时，饶是心志坚韧如吕擎，鼻尖也不禁微微发酸。吕布更是虎目圆睁，喉头滚动，想说什么，却觉得喉咙被什么堵住了。
队伍停下了。
人群自动分开一条通道，张老丈在几个后生的搀扶下，颤巍巍地走到最前面。老人今日特意穿上了只有年节才舍得拿出来的、洗得发白的深衣，头发梳得一丝不苟。他苍老的面容上刻满了皱纹，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，望着眼前这对他看着长大的孩子，嘴唇哆嗦著，半晌，才颤声开口：
“擎娃布娃”
只叫了一声，老人便老泪纵横，泣不成声。他身后，许多妇人也跟着抹起了眼泪，压抑的抽泣声连成一片。
吕擎连忙上前，单膝跪地，扶住老人的手臂，声音也有些沙哑：“张爷爷您老保重身体。”
吕布也大步上前，咚地一声单膝跪在另一边，握住老人另一只枯瘦的手：“张爷爷，别哭！俺们是去当官，去打胡狗，是好事！”
“好事是好事”张老丈用袖子胡乱擦着眼泪，努力想笑，却比哭还难看，“俺们九原出了真龙了祖宗有灵啊！只是这一去山高路远刀枪无眼你们定要好好的！定要常回来看看！”