—— 他做得到吗？
若易地而处，他能像舒雅这样，对着那个因恐惧而口不择言的男人，喊出对抗命运的誓言吗？他有那样的勇气吗？
憎恨的理由，真的像他以为的那样理所当然吗？
尤夫缓缓抬头，晨雾正从天空缝隙里慢慢退去，露出片泛着淡青的天幕。
“…… 对了，今天就是那一天啊。”
不管这一天将决定多少人的生死，尤夫?本依旧在清晨醒来。
尽管今天，是决定军国存亡的日子。
四个小时后，首都郊外的平原被浓雾浸成乳白色。三百名军国士兵的盔甲在雾中若隐若现，金属摩擦的脆响穿透寒气，在寂静旷野里荡出很远。印着四脚弩图案的军旗被风扯得猎猎作响，旗角扫过凝结白霜的草叶。
“时候终于到了。”
“终于到了。” 婕斯往掌心呵着白气，呼出的雾团刚碰到睫毛就化成了水。她坐在折叠椅上，貂皮斗篷边缘沾着细碎冰晶，“该让他们瞧瞧军国的厉害。”
小丘上的营地像座被雾困住的孤岛。亚维笔直立在婕斯身后，手按在腰间剑柄上；朱莉抱着手臂靠在岩石边，靴底无意识碾着块碎石；哈维抱着个铜制酒壶，时不时往嘴里灌口烈酒；大陆法委员会的贾丝汀娜正低头检查怀表齿轮，那精致金属物件在雾中泛着冷光。尼禄、舒雅、照顾少女王的玛莉亚，还有几位军国干部，都站在能俯瞰整片平原的坡边，每个人的呼吸都在鼻尖凝成白霜。
天色阴沉得像块浸了水的灰布，平原上的雾浓得化不开，连十米外士兵的轮廓都成了模糊影子。可这凛冽空气却成了声音的帮凶，远处传来的甲胄碰撞声、战马打响鼻的声音，甚至士兵们压抑的咳嗽声，都清晰得仿佛就在耳边。
“不过尼禄，你怎么 —— 浑身是伤？” 婕斯的目光落在尼禄脸上，那里还留着几道未愈划痕，“难道早上跟人起冲突了？”
也难怪她疑惑。尼禄今天穿的还是自卫骑士团制服，腰间悬着舒雅的剑鞘，裸露的手腕和脸颊上却满是新添伤痕，像是刚从械斗场里走出来。
舒雅抢先答道：“做了点稍微激烈的特训。”
特训？婕斯皱起眉。她实在想不通，在这种关头还有什么特训比备战更重要。
“帝政盟国的人呢？”
“应该快到了。” 贾丝汀娜打开怀表盖，金属搭扣发出清脆的 “咔嗒” 声。表盘上的时针正指向辰时三刻，这种靠齿轮转动计时的物件在独立自由都市并不常见，尼禄忍不住多看了两眼。
就在这时，一阵 “沙沙” 声响从雾里钻出来，像有无数只虫在啃噬大地。那声音越来越近，渐渐显露出马蹄踏碎冻土的节奏。众人下意识绷紧神经，顺着声音传来的方向望去 —— 雾幕里先是渗进几个淡黑色圆点，接着马鼻子喷出的白气，鬃毛上凝结的霜花，还有骑士身上晃动的金属装饰，都一点点从乳白中剥离出来。
当看清马上人的脸时，尼禄的指甲猛地掐进掌心。
仓库里的记忆突然翻涌上来 —— 那双握着缰绳的骨节分明的手，踢蹬马腹时利落的动作，还有那道像淬了毒的视线 —— 所有画面都像烧红的烙铁，烫得她太阳穴突突直跳。黑沉沉的憎恨从心底往上涌，几乎要冲破喉咙，尼禄费了好大劲才没让眼神变得像淬了冰。
—— 她早该想到的。
能策划出这种卑劣闹剧的人，放眼整个大陆，她只认识一个。
“来迟了些啊。”
黑衣男子勒住缰绳，兜帽下的眼睛眯成条缝，毫不掩饰地扫视着小丘上的众人。是齐鲁。
尼禄强迫自己稳住呼吸。今天的主角不是她，她可以不回避视线，但没必要让仇恨占了上风。
—— 等等。
她突然想起什么，猛地转头看向玛莉亚。与齐鲁有过节的不止她一个，玛莉亚当初会