是一片低矮的沙丘，在月光下投出起伏的阴影。而在沙丘的背面，三个身影正缓缓移动。
不，那已经不能称之为“身影”了。
那是三具勉强维持着人形的物体——皮肤呈现出病态的灰黑色，表面布满皲裂的纹路，裂缝中渗出粘稠的黑色液体。它们的四肢关节以不自然的角度扭曲着，行走时发出“咯吱咯吱”的摩擦声，像是生锈的机械。
最诡异的是它们的眼睛。
那三双眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白色。但灰白的深处，却又闪烁着点点猩红的光芒，像是某种活物的意志在透过这具躯壳向外窥视。
“这是什么鬼东西……”萧辰握紧了剑柄。
林风的《数据真解》全力运转，疯狂分析着前方那三个存在的数据。
“生命体征混乱，能量反应异常……它们体内有三种不同的力量在冲突:原本属于这个身体的生机，某种外来的侵蚀性能量，还有一股更隐蔽的、像是‘指令’一样的东西在强行调和前两者。”
他顿了顿，声音更沉:“而且它们正在朝集市的方向走，路线很明确，不是漫无目的的游荡。”
“有人操控它们？”萧辰问。
“至少有人在引导。”林风的目光扫过四周的戈壁，“但附近没有其他生命反应，操控者要么在更远的地方，要么用了某种我们察觉不到的方式。”
就在这时，那三个扭曲的身影忽然停了下来。
它们同时转过头，灰白的眼睛“看”向林风和萧辰藏身的方向。尽管隔着近一里的距离，尽管夜色深沉，但它们显然感知到了什么。
“被发现了。”萧辰的手按在了剑柄上。
林风却摇了摇头:“不，它们不是在‘看’我们。它们是在……接收指令。”
话音刚落，那三个身影忽然开始加速。
不是朝着林风和萧辰的方向，而是继续朝着集市的方向。但它们此刻的速度比之前快了数倍，扭曲的四肢在沙地上狂奔，溅起一片沙尘。
“它们要冲击据点。”林风瞬间明白了对方的意图，“这是试探，也是消耗。用这种东西来测试我们的防御强度，同时消耗我们的力量。”
萧辰的剑已经出鞘半寸:“我去拦住它们。”
“等等。”林风按住他的肩膀，“让铁卫处理。”
他抬起左手，掌心浮现出一个微小的符文阵图。那是星陨铁卫的控制核心与他建立的临时链接。
“指令确认。目标:三个污染体。执行:歼灭。”
命令通过符文阵图传递出去。
一里外的据点外围，六尊星陨铁卫同时抬起头，幽蓝的感应眼锁定西北方向。它们的四足底盘开始转动，躯干上的能量炮管迅速充能，发出低沉的嗡鸣。
三秒后，六道手臂粗的蓝色能量光束撕裂夜色，精准地命中那三个正在狂奔的扭曲身影。
没有爆炸，没有惨叫。
能量光束击中的瞬间，那三个身影就像被戳破的气球一样，迅速干瘪、瓦解。灰黑色的皮肤化作飞灰，粘稠的黑色液体蒸发成刺鼻的烟雾，扭曲的骨骼崩散成粉末。
仅仅一次齐射，三个污染体就被彻底抹除。
但林风和萧辰的脸色都没有放松。
因为他们看到了更令人不安的一幕——那些污染体瓦解后，原地留下了三团拳头大小的黑色雾气。雾气凝而不散，在夜风中缓缓旋转，散发出浓郁的恶意。
然后，三团雾气像是接到了某种指令，同时朝着地下沉去。
它们渗入沙土，消失不见。
“逃了？”萧辰皱眉。
“不是逃。”林风走到污染体消失的地方，蹲下身，伸手按在沙土上。混沌气顺着手掌渗入地下，追寻着那些黑色雾气的踪迹。