翌日，天光破晓，驱散了玄阴观连日来的阴郁与紧张。
经过昨夜瀚海阁内那场开诚布公的密谈与交换，观内的气氛虽然依旧肃穆，却少了几分惶惑，多了几分有序的忙碌与隐隐的期待。
刘猛是个雷厉风行的性子，用过早膳后，便立刻行动起来。
他将自己带来的十七名身着水蓝道袍、手持牛角叉的手下召集到演武场。
这些人沉默而立，如同一片坚韧的芦苇。
“钱勇、孙猛、李魁……”刘猛声音沉稳，一连点了八个名字。
被点到的八人立刻踏前一步，眼神锐利，毫无迟疑。
“你等八人，随我进入后山，另有要务。
刘猛言简意赅，随即看向剩下九人，“其馀人等，暂归玄阴观方堂赵虎堂主调度，负责巡视观外周边，严密警戒，不得有误！”
“是！”众人齐声应诺，声震庭院。
那被点名的八人脸上毫无波澜，仿佛只是接受了一项寻常任务，而其馀九人也立刻转向一旁等侯的赵虎，行动干脆利落，显示出良好的令行禁止素养。
乔山这边则略显繁琐。
他那三十多名褐袍手下，聚在一起便显得有些喧哗，虽然对乔山躬敬，但彼此间眼神交换，窃窃私语，那股子绿林豪侠的散漫气息挥之不去。
乔山摸着下巴，在他那群“兄弟”面前踱步，目光如同筛子般从一张张或精悍、或油滑、或带着匪气的脸上扫过。
他脸上依旧挂着那标志性的圆滑笑容，但眼神却锐利了许多。
“王镖头，李寨主，还有你们几个……”他手指连点，最终只挑出了七人。
这七人算是他真正知根知底、能勉强称得上“心腹”的，其馀大多只是利益捆绑，或者看他禾山宗外派弟子身份前来投靠的。
“你们七个，跟我去后山办点事。”
乔山吩咐道，随即又对剩下那二十多人朗声道，“剩下的兄弟们，暂且也听玄阴观方堂的安排，帮着巡视内外，都给我打起精神来，别丢了咱们泽丰县的脸面！”
那被选中的七人面露喜色，感觉受到了重用。
而剩下的人虽然有些嘀咕，但在乔山的积威之下，也不敢多言，乱哄哄地应了一声，也导入了赵虎麾下。
如此一番调配，因秘境一事而人手紧缺和混乱的玄阴观，瞬间变得井井有条。
一直在一旁紧张协调的寮房执事周康和方堂主赵虎，见到这近三十名一看就不好惹的“援兵”终于被妥善安置，并且大部分被纳入了观内的巡逻体系，这才不约而同地长舒了一口气，感觉肩头的重担轻了大半。
“周执事，赵堂主，”
张顺义适时开口，语气平稳，“观内防务，便依昨夜商定，恢复往日巡行班次，并加强后山禁地与外界的警戒。一应调度，由你二人全权负责。”
“是！观主！”周康与赵虎齐声应道，声音中充满了底气。
人手充足，指令清淅，让他们心中大定，连忙转身离去，开始详细安排班次，恢复并加强玄阴观内外的日常巡行与警戒网。
处理完人手调配，张顺义正欲返回静室，规划接下来的闭关事宜，却见宋书明捧着一本厚厚的帐册，脚步匆匆却又带着几分谨慎地迎了上来。
“观主！”
宋书明躬身行礼，脸上带着躬敬与一丝不易察觉的期待，“今年观内各项收支已然核算完毕，眼看您接手玄阴观已近一年，是否……此刻方便听属下汇报一番？”
张顺义看了看天色，又估算了一下刘猛、乔山安排人手进入后山祭炼“混元石符器”间，便点了点头：
观海阁内，晨光通过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
宋书明小心翼翼地关上房门，隔绝了外界隐约传来的操