客厅比想象中宽敞，地上铺着色彩鲜艳的手工地毯，墙上挂着绣品和壁毯。
一张矮脚长桌旁已经坐了一圈孩子，见莱昂和杨柳进来，都好奇地打量着两人，尤其是莱昂，这个球踢得超好却不会说中文的大哥哥，在他们眼中充满了神秘感。
杨柳和莱昂被安排在中间的位置坐下。
阿里木江忙前忙后，给他们的杯子里倒上热腾腾的玫瑰花茶。
茶香氤氲中，杨柳小声将刚才阿里木江说的话翻译给莱昂听。
莱昂听完，沉默了片刻，轻声说：“多亏了你。如果不是你劝我，我今天不会在这里。”
他说这话时，目光落在正在给其他孩子倒茶的阿里木江身上。
男孩穿着熨帖的小西装，颇有小大人的样子，一举一动却带着一种一丝不苟的认真，那模样任谁看了都会心生柔软。
很快，丰盛的菜肴被端上了桌。
大盘的手抓肉堆成小山，羊肉煮得酥烂，散发着孜然和洋葱的香气。
抓饭的米粒金黄，胡萝卜，黄箩卜和葡萄干杏干点缀其间。
除此之外还有拌面，烤包子，酸奶，还有各种凉菜……长长的一张桌子被摆得满满当当。
但杨柳注意到，直到所有菜都上齐，仍然没有看到阿里木江的爸爸。
就在杨柳有些疑惑，猜测是不是男主人工作忙还没下班时，阿里木江端着一个双层的大蛋糕，小心翼翼地从厨房走了出来。
蛋糕被稳稳放在桌子中央，小男孩挺起胸膛，带着难以抑制的骄傲，大声宣布：“看！这是我爸爸专门给我买的生日蛋糕！是不是特别酷？”
杨柳的目光落在蛋糕上。
奶油抹面，装饰着绿色的“草坪”和巧克力做的“足球”，而蛋糕的顶层，赫然立着两个小小的、塑料的卡通士兵玩偶，并肩站着，象是两个忠诚的哨兵。
客厅里安静了一瞬。
阿里木江环视一圈，声音依然明亮，但仔细听，能听出其中努力维持的轻快：“虽然我爸爸在山上的边防站回不来，但是他让我和朋友们说一声谢谢，谢谢大家来参加我的生日，让我们好好玩。”
话音落下，客厅里更安静了。
杨柳盯着蛋糕上那两个小小的士兵玩偶，他们穿着熟悉的军绿色迷彩服，站得笔直，玩偶很廉价，塑料质感明显，但在奶油和糖霜的衬托下，却显得格外庄重。
她的心象是被什么东西毫无预兆地攥紧了。
那一瞬间，杨柳在这个维吾尔族小男孩身上看到了自己的影子。
那种过早的懂事，那种敏感的体贴，那种在父亲缺席的成长中被迫学会的勇气和担当。
她也突然明白了，为什么阿里木江会如此执着地邀请莱昂来家里。
也许在这个孩子心中，这个高大、沉稳、会踢球的大哥哥，在某种程度上填补了父亲偶尔缺席时，一个男孩对男性榜样隐秘的渴望。
客厅里的沉默被一个女孩打破：“哇！你爸爸真好！还专门给你买了一个这么大的蛋糕！我还没吃过双层蛋糕呢！”
“就是！这两个蛋糕上的玩具看起来好帅！”
“阿里木江，原来你爸爸是军人啊？这简直太酷了！他会打枪吗？”
孩子们七嘴八舌地议论起来，气氛重新变得活跃。
大家开始起哄，要给寿星戴上生日帽。阿里木江顺从地低下头，任由一个女孩把纸质的皇冠戴在他头上，那皇冠在他黑色的卷发上显得有些滑稽，但他笑得很开心。
莱昂禁止孩子们玩打火机，主动接过了点蜡烛的任务。
他一根根将十四根彩色蜡烛插在蛋糕上，然后点燃。
烛光跳动，映照着每一张稚嫩的脸。
“唱歌，唱歌，快唱生日快乐歌！”有人喊。
于是，中文的、维语的、甚至夹杂着几个英语单词的生日歌混在一起，跑