太湖水师到长江水师，从福建沿海到浙江外洋，他对水军有着天然的亲近与了解。但此时，他面露难色，轻轻摇头：
“总兵，江南、闽浙确有水师根基，船匠、水手、海图、航海术、潮汐知识、星辰导航，这些皆可寻。臣在苏州时，见过太湖边的老船匠，祖传三代造船，闭着眼都能画出福船的龙骨结构。福建漳州、泉州一带，更有精通远洋航行的老舵工，看一眼云就知道明日风浪，摸一把海水就知身处何地。”
他停顿片刻，似想起什么，眉头紧锁：“可是汉中呢？此地离最近的海也有两千里。即便从江南招募船匠，从闽浙购买木材，从湖广调拨桐油，这运输成本已经是一笔巨款。况且，北方水手不习南方水文，南方船匠不懂汉水河道，这中间的磨合，非三五年不能完成。”
他最后轻声说：“臣不是反对建水军，臣只是担心，我们选错了起点。”
众人的话语如潮水般涌向李健，每一句都有理有据，每一人都出自公心。
他们没有错，从当下看，从局域看，从传统看，建水军于汉中，确实不合时宜。
李健静坐主位，目光平静地扫过众人。他没有急于反驳，没有像往常那样立刻用数据和逻辑说服众人，而是做了一个所有人都没想到的动作。
他向侍从点了点头，声音沉稳：“打开。”
侍从应声而动，将覆盖在三幅巨幅地图上的素白绸缎一一揭下。
第一幅是大明全舆图。这幅图比寻常所见更为精细，不仅标注了两京十三省的山川城池，还用朱砂细笔勾勒出了驿道、关隘、卫所。
从辽东到云南，从甘肃到福建，万里疆域尽收眼底。众人的目光习惯性地落在西北、落在京师、落在辽东等地方。
李健没有说话，他的手指从汉中出发，沿着汉水缓缓东移——汉中、城固、洋县、石泉、紫阳、安康、旬阳、白河，出陕西，入湖广，经郧阳、均州、光化、襄阳……
他没有停，手指继续东移。襄阳之后，汉水汇入长江，从此一路东去，经武昌、九江、芜湖、南京，直抵东海之滨。
他仍然没有说话，手指继续向前，划过东海、南海，划过马六甲海峡，划过印度洋，划过好望角，最后停在遥远的西方——那片标注着“欧罗巴”的土地上。
众人屏住呼吸。
第二幅是欧亚大陆图。这是传教士利玛窦进呈的《坤舆万国全图》的摹本，经过格物院重新绘制。
图中，大明只是亚欧大陆东部的一隅，西部有莫卧儿帝国、波斯萨法维王朝、奥斯曼帝国，再往西，是密密麻麻的欧洲诸国。
一条蜿蜒的虚线从里斯本出发，绕过好望角，经印度西海岸，过马六甲，抵达澳门——那是葡萄牙人的航线。
第三幅图展开时，厅内众人不约而同地站起身来。
这幅图的中心不是大明，不是陆地，而是海洋。蔚蓝色的海域占据了大半幅面，大陆被压缩在边缘。
图上有众人熟悉的中国海岸线、南洋群岛、印度次大陆，也有众人从未见过的“亚美利加洲”——那是一片与欧罗巴同样广袤的新大陆。
无数条航线如蛛网般纵横交错，连接着一个个港口：里斯本、塞维利亚、伦敦、阿姆斯特丹、果阿、马六甲、澳门、长崎、马尼拉、阿卡普尔科……
图的一角用恭楷写着：世界海陆概图。崇祯十四年冬，格物院制。
李健终于开口了。
“诸位，”他的声音不高，却仿佛带着千钧之力，“你们看到了什么？”
众人沉默。
“你们看到的是汉中，是西北，是陆地上的千里江山。”
李健缓缓说，“而我看到的，是一条路。”
他的手指重新落在汉中，沿着汉水，一路东去，直入大海。
“汉水三千六百里，出汉中，入长江。长江六千三百里，出东海，