此乃管仲富国强兵之道；广开蒙学，有教无类，此乃孔子教化之本心……桩桩件件，皆老夫梦寐以求而不得者。”
“然，李健终非正统，阁下一代文宗，从之恐为天下诟病。然，若正统已不能救天下，是否当另寻出路？若王道不行，是否可试新途？老夫困惑久矣。昔孔子周游列国，不固守一邦；孟子见梁惠王，不执着旧制。圣贤尚知变通，况我辈乎？”
“陕西之路，或为华夏新机。望阁下坚守初心，勿为浮议所动。他日若有所成，老夫虽老，愿往一观。纸短情长，不尽欲言。”
这封信的措辞，虽未明确支持，但理解之意、期待之情，已跃然纸上。张溥反复读了三遍，心中激荡。
他将三封信带给李健。李健在书房中仔细阅读，沉思良久。
“钱谦益的态度，在意料之中。”他放下信，平静道，“他是东林领袖，复社精神导师，正统观念根深蒂固。他信中流露的困惑、矛盾，恰恰说明他开始思考了。这是好事——最怕的不是反对，是麻木。只要开始思考，就有改变的可能。”
“复社同仁的指责……”张溥苦笑。
“不必在意。”李健摆手，“那些人还在旧框框里打转，用旧标准衡量新事物。等他们亲眼看到，想法自然会变。若不变，说明他们已僵化，不值得惋惜。”
他拿起那封匿名信，对着灯光仔细看了看纸张、墨迹、笔迹，沉吟道：“这封信……字迹虽刻意改变，但运笔习惯、用词风格藏不住。若我没猜错，应是南京礼部侍郎徐石麒所写。”
“徐石麒？”张溥一惊，“他可是东林干将，钱牧斋的至交！”
“东林党中也有明白人。”李健淡淡道，“徐石麒为官清廉，关心民生，任苏州知府时曾上书请求减免漕粮，触怒权贵被贬。他对朝廷弊政早有不满，只是限于身份，不能明言。他写这封信，是在试探，也是在表态——他看到了陕西的不同，他在思考新的可能。”
“那该如何回复？”张溥问。
“不必直接回复。”李健微笑，“继续做我们该做的事，把西北建得更好。真相，是最好的回答；实绩，是最有力的论据。等西北真正强盛了，百姓真正幸福了，这些人自然会做出选择。”
腊月二十八，西安城开始紧锣密鼓地筹备年节。与往年不同，今年的年节多了许多新气象。
街巷两旁挂起了崭新的红灯笼，不是官府强制，而是各商铺、民居自发张挂。商铺摆出琳琅满目的年货：关中的核桃、红枣，陕北的小米、黄馍，陕南的茶叶、腊肉……价格都明码标价，童叟无欺。空气中弥漫着炊烟和食物的香气，蒸糕、腊肉、稠酒的味道混合在一起，透着浓浓的年味。
最引人注目的是，总兵府发布了《年节惠民令》，用大白话写成告示，贴遍全城：
“各位乡亲父老：新年将至，总兵府特颁惠民令：一，除夕至元宵，免除所有市税、摊位费；二，在城东、城南、城西、城北设十处平价粮店，保证粮价稳定，绝不涨价；三，组织民间社火表演，与民同乐，各坊可自愿组织，官府补贴经费；四，给每户发‘年节补贴’，工匠家庭五百文，农户家庭三百文，鳏寡孤独者一两银子，腊月二十九、三十两日，凭户帖到各坊公所领取。”
告示一出，全城轰动。
“从来只有官府征税，哪有官府发钱？”领到补贴的老人们不敢相信，摸着崭新的铜钱，手都在抖。
发放补贴的吏员笑道：“老人家，拿好了。总兵说了，今年收成好，官府有些积余，该与百姓共享。往后年年如此，只要收成好，就有补贴。这叫‘取之于民，用之于民’。”
“取之于民，用之于民……”老人们喃喃重复，浑浊的眼睛里闪着泪光，“要是大明的官都这样，该多好……”
消息传开，全城欢腾。孩子们拿着补贴钱买糖人、买爆竹，笑得合不