张溥脸色微变：“晚辈绝无此意……只是……”
“无妨。”黄宗羲摆手打断，神色温和，“不仅是你，当初我们来河套时，也是满腹疑惑。但在河套亲眼所见之后……渐渐明白了。”
他顿了顿，环视江南士子，“天如，诸位，你们可知当今大明弊病何在？”
张溥沉吟：“吏治腐败，赋税沉重，军备废弛……”
“这些都是表象。”顾炎武摇头，声音沉稳有力，“根源在制度。科举取士只重文章，不重实务；士绅享有特权，不纳粮不服役，所有负担全压百姓身上；朝廷与民争利，不务养民……这才是根本之弊。”
他站起身，走到墙边悬挂的陕西地图前：“诸位一路行来，应已见到各地的景象。易子而食，十室九空，可怕的不是天灾，是人祸，总兵常言，人定胜天，我辈当自强不息。朝廷加征三饷，士绅转嫁赋税，胥吏层层盘剥——百姓已被逼到绝路。”
黄宗羲接口，语气中带着痛切：“李总兵在河套、陕西、西北所为，正是要改这根本。清丈田亩，摊丁入亩、士绅一体纳粮，打破户籍制度，解放生产力；改革科举，兴办新式学堂，增算学格物，坚持科技是第一生产力；振兴农工商，让百姓有活路。坚持科学发展观……这些，你们应已见到一二。”
张溥点头，随即又问：“可这……岂不与圣人之教相悖？士农工商，各有其分；君臣父子，各有其序。若乱了这秩序……”
“圣人之教，本为救世济民，非为空谈性理。”顾炎武正色道，走回座位，“朱子之学固然精深，但当世儒者只知背诵章句，不恤民间疾苦，这真是圣人本意吗？孔子周游列国，是为推行治国之道；孟子见梁惠王，句句不离民生。后世儒生，却将学问变成进身之阶，变成清谈之资……可叹！”
他从桌上拿起一本册子递给张溥：“这是总兵府编撰的新学纲要，天如不妨看看。”
张溥接过，快速翻阅。书是线装本，纸张粗糙但厚实，印刷清晰。翻开扉页，是总序：“学问之道，在明明德，在亲民，在止于至善。然明德须践履，亲民须实务，至善须利民。故编此纲要，以经世致用为旨归……”
书分四卷：第一卷《经义新解》，重新阐释四书五经，强调“经世致用”；第二卷《格物致知》，介绍算学、几何、基础物理；第三卷《史鉴新编》，从历史总结治国得失；第四卷《实务要略》，讲农事、水利、商贸、工技……
每一卷，都与他所学截然不同。张溥翻到《论语》篇，见“学而时习之”一句下，注释写道：“学非仅为诵读书本，须时时践行。习农事，方知稼穑艰难；习工艺，方知造物不易；习算术，方知理财之道。故书院设农学、工学、算学诸科，令学生亲身体验。”
“这……太过实用，失了学问本义。”杨廷枢皱眉，接过书翻了翻，“学问贵在明理，贵在养气。若只重实用，与匠人何异？”
“学问本义为何？”黄宗羲反问，目光如炬，“若不能治国安民，不能富民强兵，学问何用？孔夫子删《诗》《书》，定《礼》《乐》，作《春秋》，哪一样不是为了治国平天下？朱子建白鹿洞书院，订学规，讲经义，也是为了教化百姓，改善风俗。怎么到了后世，学问就变成了科举的敲门砖，变成了清谈的装饰品？”
这话说得重，江南士子面红耳赤。堂内一片寂静，只有炉火中的蜂窝煤噼啪作响。
“二位先生，”吴应箕岔开话题，打破沉默，“我等一路行来，见西安繁荣，百姓安居，确是事实。但不知……李总兵志在何方？”
这才是关键。割据一方，治理再好，终究是藩镇。堂内所有人都看向顾炎武和黄宗羲。有道是，千里当官，只为吃穿！大家跟你，总得有个目标
顾、黄二人对视一眼，沉默片刻。顾炎武挥手让侍立的学生退下，待堂门关上，才缓缓开