《军事学堂考试纲要》，上面有要考的内容。我得抓紧时间学了。”
马大川看着儿子在油灯下认真读书的样子，眼睛湿润了。他想起总兵府发的《大同书》里的一句话：“老有所终，壮有所用，幼有所长”
这世道，真的在变了。
腊月初八，西安城南秦丰银行门口排起了长队。
今天银行推出新业务——“春耕贷款”。消息一传开，四里八乡的农民都来了。
队伍里，两个中年汉子在闲聊。
“老哥，你也来贷款？”
“是啊，想借八两银子，买头牛。”前面的老汉说，“我家那老驴去年死了，今年种地全靠人拉，累啊。听说银行贷款利息低，一年才一分二，就来了。”
“我是想借钱买新犁。”中年汉子笑道，“农技站推广的新式犁，一架要二两银子，虽然贵，但听说省一半力气。我算了，借四两，两年还清，利息不过九钱六，值！日子也能过的宽松点”
队伍慢慢向前移动。银行柜台里，年轻的行员们忙而不乱。他们都是西安学堂商科毕业的学生，经过严格培训，业务熟练。
“姓名？住址？贷款用途？抵押物？”行员一边记录一边问。
“王石头，城西王家村，贷款买牛，用我家八亩地做抵押。”老汉递上地契。
行员仔细核对地契，又在账册上查找：“王石头您家八亩地，去年种玉米，亩产二石六斗，收成不错。按规矩，可以贷十二两。您要贷多少？”
“八八两就行！”老汉激动道。他原本想贷八两就觉得心里突突的，没想到能贷十二两。
“好，签个字，按个手印。钱分两次给，今天给四两，开春前再给四两。还款期限两年，年息一分二。”行员利落地办完手续，递过四两银子和一张借款契约。
老汉捧着银子，手在颤抖。他活了五十多年，第一次这么容易借到钱，而且利息这么低。以前向地主借钱，都是五分利起步，还要看人脸色，没点路子人家都不带正眼瞅你的。
“谢谢！谢谢总兵大人！”老汉连连鞠躬。
行员笑道：“老伯，好好干，明年收成好了，早点还钱。银行还有存款业务，有余钱可以存进来，年息一分呢！”
“一定！一定！”
类似的场景在各个县城上演。银行的春耕贷款，像一场及时雨，滋润着陕西的农田。农民们有了资金，可以买更好的农具，买更多的种子，修更好的水利
腊月十五，水利司培训教室。
王秀英穿着崭新的蓝色制服，正在认真学习。她通过考试，被录用为“护渠员”，这是她培训的第三天。
教室里坐着二十多个学员，男女都有，都是各县选拔来的。讲台上，水利司的官员正在讲解“自流灌溉系统的维护与检修”。
“水渠最容易出问题的地方是闸门和接口处。每天巡视时，要检查闸门是否灵活，接口处是否渗水。发现小问题及时处理，大问题及时上报”
王秀英认真地记着笔记。她虽然只上了一年识字班，但学习刻苦，已经能认两千多字，会简单的算数。培训教材上的内容，她大多能看懂。
“王秀英，”官员点名，“你说说，如果发现水渠某处渗水，该怎么处理？”
王秀英站起身，想了想：“先观察渗水情况，如果只是轻微渗漏，可以用水泥补缝；如果渗漏严重，要立即关闭上游闸门，然后上报，等专业人员来修。”
“很好。”官员点头，“记住，安全第一。水渠深处可达一人多深，巡视时不要单独靠近危险地段。”
培训结束后，王秀英领到了第一个月的工资——一两六钱银子。她捧着银子，眼泪掉了下来。这是她这辈子第一次靠自己的劳动挣到钱，而且是在官府做事！