正说着，村里响起敲锣声。是里长在喊：“乡亲们！县里来了水利司的人，要修水渠！招工了！一天二十五文，管两顿饭！”
周广福眼睛一亮：“我去！”
“你地里的活还没完呢”
“地里的活不急。”周广福说，“修水渠是大事。渠修好了，咱家的地就能浇上水，明年收成更好。而且一天二十五文，一个月就是七钱五，不少了！”
周妻想了想，点头：“那你去吧。带上干粮，别饿着。”
周广福扛起工具就往外走。路上，他遇到不少同村人，都是去报名的。大家说说笑笑，吹牛打屁，脸上带着期盼。
“周老哥，你也去？”
“去！修水渠是造福大家的事，得去！”
“听说这回修的是‘自流灌溉’，渠修好了，水自己流到地里，不用车水了。”
“那敢情好！往年车水，累死个人”
到了村口打谷场，已经聚集了上百人。两个水利司的官员正在登记，旁边还摆着几张图纸。
“姓名？住址？能干几天？”
“周广福，周家庄，能干一个月！”
“好，登记了。明天卯时，到这里集合，带工具，官府管饭。”
周广福登记完，凑到图纸前看。他虽然不识字，但图纸上的线条能看懂大概——一条主渠从河里引水，分出十几条支渠，像血管一样延伸到各村的田里。
“这位老哥，看懂了吗？”一个年轻官员笑着问。
“大概懂。”周广福指着图纸，“这条渠要是修成了，咱们村的地都能浇上？”
“不仅能浇上，还能随时浇。”官员解释，“渠上有闸门，哪块地要浇水，打开闸门就行。不用等老天爷下雨了。”
周广福激动了。陕西十年九旱，庄稼全靠天收。要是真有这么条水渠
“官爷，这渠啥时候能修好？”
“快了。”官员道，“总兵府下了令，明年春耕前，全省主要灌区都要通水。咱们加把劲，争取腊月里完工！”
“好！好！好！咱们加把劲！”周广福忽然觉得浑身是劲。他活了四十多年，第一次觉得，日子真的有盼头了。
榆林府长城下，马大川家。
马大川正和儿子马小军说话。马小军十六岁了，个子已经超过父亲，是个壮实的小伙子。
“小军，你想好了？真要考军事学堂？”马大川问。
“想好了，爹。”马小军眼神坚定，“王千总说了，军事学堂学制两年，学文化、学军事、学枪炮。毕业后授衔，从排长干起。比您当年强多了。”
马大川点头。他是老军户，知道军队里的事。以前卫所的军官，大多是世袭，或者花钱买的，有几个真有本事？现在总兵府的军事学堂，那是真教本事的地方。
“你想当兵，爹不拦你。”马大川说，“但你要记住，当兵不是为了欺压百姓，是为了保家卫国。总兵大人对咱们有恩，你要好好干，报答总兵大人。”
“我记下了，爹。”马小军说，“王千总说了，总兵府的军队，军纪严明，不扰民，不抢掠，是真正的仁义之师。我要进这样的军队。听说将来退伍了，还能在地方当什么警对，警察！说是李总兵要准备解决皇权不下乡的问题！”
马大川看着儿子，心中感慨。他想起自己的父亲，一辈子在榆林戍边，最后冻死在城墙边。想起自己，当了三十年老军户，除了打仗什么都不会。现在，儿子有机会当军官，学文化，这是以前做梦都不敢想的。
“爹，还有件事。”马小军说，“军事学堂招生，不分军户民户等户籍，只要身体好，识字，有意向，都能考。咱村还有三个小子也想考，我们约好了，一起复习。”
“好，好。”马大川连声道，“你们互相帮助，一起考上。”
马小军从怀里掏出一本小册子：“这是王千总给的