间透着不容置疑的自信。这样的人，怎么可能甘居人下，尤其是一个六岁的孩子之下？
“那两黄旗那边…”洪承畴又问，“索尼、鳌拜都是皇上心腹，还有豪格旧部，他们会作何选择？”
两黄旗是皇帝亲兵，由皇太极直接统领，装备最精良，战斗力最强。索尼、鳌拜、苏克萨哈、遏必隆等两黄旗重臣，都是皇太极一手提拔的心腹，对皇帝忠心耿耿。他们的态度，将直接影响皇位继承的走向。
“索尼、鳌拜都是聪明人。”范文程道，眼中闪过深思的神色，“他们忠于皇上，也忠于大清。若立幼主，他们必竭力辅佐，这是臣子的本分。但若睿亲王…他们也得权衡利弊。毕竟，大清如今内忧外患：关内明朝虽然衰败，但百足之虫死而不僵；蒙古诸部虽然归附，但狼子野心，随时可能反叛；朝鲜表面臣服，实则心怀异志…这样的局面，需要一个强有力的君主来掌控。”
他放下茶盏，声音更低了：“索尼今日私下对我说了一句话：‘国事艰难，当以能者担之’。这话，意味深长啊。”
洪承畴心中一动。索尼这话，显然是在暗示：如果多尔衮能证明自己是最合适的掌权者，两黄旗未必会死保幼主。毕竟，八旗的利益高于一切。一个六岁的孩子，能带领八旗入主中原吗？能镇得住那些虎视眈眈的蒙古人吗？能应付得了复杂的政局吗？
“我们汉臣，”范文程看着洪承畴，意味深长，“更该考虑的，是谁能带领大清入主中原，安定天下。亨九兄，你在明朝为官三十年，应当知道，中原百姓最需要的是什么。”
洪承畴默然。他当然知道——是安定，是温饱，是太平日子。明朝如今内忧外患，流寇肆虐，官吏贪腐，百姓困苦。他在陕西任巡抚时，亲眼见过饥民易子而食的惨状；在蓟辽任总督时，亲身体会过朝廷的昏庸与腐败。这样的朝廷，还有什么希望？
若大清能取而代之，建立一个更清明的朝廷，对天下未必是坏事。皇太极治下的辽东，虽不如中原富庶，但吏治相对清明，百姓生活安定。若是大清入主中原，或许真能给这片土地带来新生。
只是…这终究是背叛。
他想起松山城破那日，副将战死前冲他怒吼：“洪承畴！你对不起皇上！对不起大明！”那声音至今还在耳边回荡，如噩梦般纠缠着他。
他又想起被俘后绝食的那些日子。那时他心灰意冷，只想一死了之，以全臣节。是皇太极的礼遇打动了他，是那句“先生冷否”融化了他心中的坚冰。士为知己者死，既然明朝负他，他为何不能另择明主？
“亨九兄，”范文程轻声道，仿佛看穿了他的心思，“你我既已归顺，就当为大清谋划。皇上待我们不薄，我们当报答知遇之恩。至于明朝…气数已尽，非人力可挽。李自成围攻开封数月，城中已到人吃人的地步，明朝援军却互相推诿，逡巡不前。这样的朝廷，还有什么希望？”
洪承畴长叹一声：“文程兄说的是。只是…若睿亲王与幼主相争，我们该当如何？是支持睿亲王，还是支持幼主？或是保持中立？”
这是最关键的问题。站队正确，日后富贵可期；站队错误，可能身家不保。
范文程端起茶盏，又抿了一口，缓缓道：“坐观其变，择善而从。但有一点要记住——无论谁掌权，都需要我们汉臣来治理天下。满洲人擅长打仗，但治理国家，尤其是治理汉地，离不开我们这些熟悉中原情况的汉臣。这是我们安身立命的根本。”
他放下茶盏，声音坚定：“所以，我们不必急于表态。先观察局势发展，看清风向。若睿亲王真有能力掌控大局，带领大清入主中原，我们自当效力。若幼主得立，两黄旗辅政，我们也是朝廷重臣，照样可以施展抱负。”
洪承畴点头。这话在理。汉臣在大清的地位特殊，既是降臣，又是不可或缺的智囊。只要他们掌握着治理国家