杀意，“这位鲁土司，倒是打得好算盘。”
曹文诏依旧沉默，但他的眼神表明，他已从李健的反应中，知晓了密信的大致内容。
“三日后起事，联合青海蒙古诸部，西攻兰州……”李健的手指再次敲击桌面，节奏快了一些，“若孙传庭真能从东面潼关出兵，东西夹击，我们还真要陷入三面受敌的窘境。”
曹文诏沉声补充道，作为安全司主事，他对朝廷重要官员的动向自然了如指掌，“陈新甲此番谋划，恐怕是真的。朝廷这是要趁我们与流寇周旋、辽东牵制之际，在背后给我们致命一刀。”
李健离开书案，缓步踱至窗前。窗外，总兵府庭院中，一株高大的古槐树在秋风中簌簌作响，黄叶纷飞，旋转着落下。自崇祯二年“己巳之变”后，这个曾经庞大的帝国便如同一艘四处漏水的破船，在惊涛骇浪中挣扎。
关外建虏的铁骑一次次破墙入塞，如入无人之境；中原大地，饥民如蝗，流寇蜂起，高迎祥、张献忠、李自成……
此伏彼起，剿之不尽；朝堂之上，党争倾轧从未止息，皇帝多疑而急躁，大臣或贪腐或无能；国库早已空空如也，军队欠饷成为常态，士气低迷……
他能在这混乱的西北站稳脚跟，一步步掌控陕西，向甘肃、宁夏渗透，靠的绝非朝廷的恩赐，而是实打实的武力、相对清明的吏治、以及能给军民带来实际利益的新政。
但朝廷，那个远在北京、摇摇欲坠的朝廷，从未真正信任过他这样手握重兵、行事自主的“藩镇”。猜忌、掣肘、暗中分化，从未停止。这次勾结鲁琏，不过是将暗中的较量，摆到了明面上，意图更为狠毒致命罢了。
“总兵，我们必须立即应对。”曹文诏道，“鲁琏若与蒙古诸部会合，四万大军西攻兰州，孙传庭再从东面夹击，我们真会三面受敌。”
“曹文诏！”李健突然转身，眼中寒光一闪。
“末将在！”
“你亲率五千精骑，连夜赴临洮。”李健顿了顿，一字一句道，“鲁琏全族……一个不留。”
曹文诏心中一震。杀土司全族，这是要灭门。但他没有犹豫，单膝跪地：“遵命！”
“那朝廷密使？”
李健眼中闪过复杂神色。杀朝廷命官，这是公然造反，再无回头路。但若放走，后患无穷。
最终，他化为决绝：“也杀了。尸体扔到黄河里，喂鱼。”
“若是真的兵部官员……”
“真的更要杀。”李健冷笑，“让朝廷知道，想动我李健，就要付出代价。如今我们不用看任何人的脸色行事了！”
曹文诏深吸一口气：“末将明白。”
“记住，要快。在鲁琏起事前解决，不能让他与蒙古人会合。”李健扶起曹文诏，“此事若成，我给你记首功。若败……”
“末将提头来见！”曹文诏拱手。
“去吧。带黑鸦军去。”
曹文诏眼中精光一闪。黑鸦军是李健麾下最精锐的骑兵，人人黑甲黑袍，来去如风，战力惊人。这支部队只有五千人，却是李健的王牌，从未失手。
曹文诏离开总兵府，立即赶往城西军营。
黑鸦军的营地与普通军营不同，设在偏僻处，戒备森严。曹文诏出示令牌，进入营中。校场上，五千骑兵正在操练，黑衣黑甲，战马雄骏，动作整齐划一，杀气腾腾。
“全军集合！”曹文诏一声令下。
五千骑兵迅速列队，鸦雀无声，只有战马偶尔的响鼻声。这些士兵都是百战余生的老兵，最小的也有三十岁，最大的已过五旬，但个个眼神锐利，气势逼人。
“有任务。”曹文诏扫视全军，“临洮土司鲁琏勾结外敌，图谋造反。总兵令：剿灭鲁氏，一个不留。”
没有欢呼，没有议论，只有五千双眼睛中燃起的战意。
“一刻钟准备，带三日干粮，每人三