之旷世创举！足可证明总兵所思，绝非虚妄！”
李健静静地听着，心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动着，但每一下跳动，都似乎比平时更加沉重，更加充满力量。他当然比任何人都清楚这红布之下是什么——那是蒸汽机车的雏形，是陆地运输即将发生天翻地覆变革的起点，是工业文明的力量挣脱固定地点束缚、开始向广袤空间野蛮生长的第一声咆哮。
这不仅仅是一台机器，这是一把钥匙，一把能够打开新时代大门、彻底改变大明乃至整个世界命运轨迹的钥匙。
他强压下内心如潮水般翻涌的激动与感慨，抬手轻轻一挥，做了一个简洁有力的手势，制止了方以智意犹未尽、还想继续深入阐述技术细节的势头。
“原理细节，稍后再议不迟。”李健的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳力量，清晰地传入每个人耳中，“此刻，眼见为实。揭幕。”
宋应星与方以智闻言，精神同时一振，眼中迸发出更加明亮的光芒。两人快步走到那巨大红布的两侧，各自抓住早已缝制好的布角，深深吸了一口气，仿佛要将全身的力气和期盼都凝聚在这一拉之中。围观的众人也不由自主地屏住了呼吸，整个工坊瞬间落针可闻，只剩下心脏在胸腔里擂鼓般的轰鸣。
随着李健微微颔首，宋应星与方以智对视一眼，同时发力，向两侧猛然一拉——
“哗啦啦——！”
厚重的暗红色绒布如同被驯服的巨兽褪下的皮毛，顺着那钢铁造物的轮廓迅速滑落，堆叠在冰冷的地面上，发出了沉闷的声响。
红布滑落的刹那，工坊内的时间仿佛出现了短暂的凝滞。
“嚯——！”
即便是李健，早有心理准备，亲眼见到这完整呈现的造物时，也忍不住从胸腔深处发出一声低沉的、充满震撼的惊叹。
而周围的工匠、学徒、军政要员们，更是如同被一道无形的冲击波正面击中，集体失声了瞬间，随即爆发出了一片压抑不住的、混杂着惊骇、狂喜与难以置信的倒吸冷气声和低呼！
有人下意识地捂住了嘴，有人瞪圆了眼睛，身体不由自主地后仰，仿佛面前不是一台机器，而是一头骤然现世的洪荒巨兽！
那确实是一个完全超越了这个时代所有人认知极限的“钢铁怪物”！其主体核心，是一个横卧着的、由数十块一寸厚的优质熟铁板通过密密麻麻、排列如星辰的碗口大铆钉紧密拼接而成的巨型联合体——前半部分是粗壮敦实的锅炉，后半部分是结构精密的双动式汽缸。
整个联合体外层，包裹着厚厚的一层混合了石棉纤维与耐火黏土的隔热层，被涂抹成肃穆的黝黑之色，沉默地蹲伏在那里，散发出沉重、冰冷而威严的气息，仿佛一头正在蛰伏、随时可能苏醒喷吐烈焰的钢铁凶兽。
锅炉正前方，伸出一根短粗笔直、管壁厚实的铸铁烟囱，管口被打磨得光滑如镜，此刻尚未有丝毫烟气冒出，更添几分蓄势待发的神秘感。
汽缸下方，是更加令人眼花缭乱的传动机构——两根比成人手臂还要粗壮的精钢连杆，一端通过复杂的密封装置与汽缸内的活塞刚性连接，另一端则铰接在一根异常粗大的锻造曲轴的两端。
曲轴两侧，各连接着一个直径接近五尺（约16米）、边缘厚实、布满加强筋的巨大铸钢飞轮，用以平缓活塞运动带来的冲击，积蓄旋转惯性。
所有运动部件——活塞、连杆、曲轴、飞轮轴承——的表面都经过了反复的淬火、打磨和抛光，在从高窗透下的光柱中，闪烁着冰冷而锐利的金属寒光，其结构之精密、配合之严谨，让在场最富经验的老师傅也感到目眩神迷。
在一些关键的铰接和滑动部位，还涂抹着一层淡黄色、微微反光的粘稠油脂，那是格物院工匠们经过无数次试验，用牛油、蜂蜡和少量硫磺调配而成的“减摩脂”，用以在高压高温下尽可能减少金