放松了一丝。
至少这第一面，对方给足了面子，场面也无可挑剔。也许……情况没有想象中那么糟？他这样安慰着自己，却不知，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。
而山海关这座雄关之内，平静的表面下，早已暗流涌动，他这只从京城飞来的“钦差鸟”，即将闯入一个完全由实力和生存法则主导的世界。
山海关总兵府夜宴的喧嚣，直到子时前后才渐渐散去。
府内最大的花厅里，此刻杯盘狼藉，空气中混杂着酒气、脂粉香和菜肴的味道。吴三桂及其麾下主要将领轮番向高起潜敬酒，言辞极尽奉承恭维，什么“公公远来辛苦”、“皇上圣明烛照”、“有公公监军，我军心大定”之类的话不绝于耳。
席间罗列的山珍海味，虽不及宫廷御膳那般精致繁复，却也是辽东本地能拿出的最高规格，驼峰、熊掌、鹿脯、海参、各类野味，应有尽有。
更有军中蓄养的、从各地搜罗来的歌姬舞女献艺助兴，丝竹悦耳，舞姿曼妙，极力营造出一派宾主尽欢、其乐融融的气氛。
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高起潜起初还保持着几分警惕和矜持，但几杯关外烈酒下肚，又被这众星捧月般的场面和奉承话捧得有些飘飘然，紧绷的神经渐渐松弛下来。
看着吴三桂那张年轻却沉稳、对自己始终保持着恭敬微笑的脸，他忽然觉得，或许这位年轻的边帅并不像传闻中那般桀骜难制，还是挺“懂事”，挺“会做人”的。看来自己之前的恐惧，有些多余了？
宴席终了，吴三桂亲自将微醺的高起潜送至特意为他准备的住所——一座紧邻总兵府西侧、却又独立成院的精致院落。院落不大，但亭台楼阁俱全，陈设雅致，甚至还有一个小小的花园，显然是花了心思准备的。
吴三桂在院门口停步，拱手道：“公公早些安歇，此处僻静，一应仆役都已备好，若有任何需要，随时吩咐即可。末将就不打扰公公休息了。”
“吴将军……有心了。”高起潜打了个酒嗝，摆摆手，在小太监的搀扶下走进了院子。
院门在身后轻轻合上。当只剩下自己人时，高起潜脸上的醉意和松弛几乎瞬间消失。他挥退上前服侍的仆役，独自走进正房，关上门，背靠着冰冷的门板，长长地吐出一口带着酒气的浊气。
窗外，是山海关深沉无边的夜色，远处关墙上巡逻士兵的灯笼像鬼火一样在黑暗中移动，更远处，似乎能听到海浪拍打礁石的隐隐声响，混在风里，呜咽一般。这座院落虽然精致，却让他感觉像是一座华丽的囚笼，孤悬在这远离京师的险地。
白日里宴席上的热闹和奉承，此刻回想起来，竟显得那么虚幻和不真实。一种孤身深入虎穴、四周皆可能是敌人的巨大恐惧感，如同潮水般再次涌来，瞬间冲散了那点可怜的酒精带来的暖意和虚幻的安全感。
“不行……不能真被他这套糊弄过去。”高起潜用力掐了一把自己的大腿，疼痛让他更加清醒。他走到桌边，就着昏暗的烛光，看着铜镜中自己那张因酒意和恐惧而显得有些浮肿苍白的脸，“皇上派咱家来，是干正事的，是来盯着他吴三桂的！要是真被他这点小恩小惠、这场面功夫给蒙蔽了，回去怎么向皇上交代？万一他真有不轨，咱家岂不是成了帮凶？”
他越想越觉得有理，一股莫名的责任感或者说是对自身处境的焦虑催生的表现欲，混杂着对未来的恐惧，促使他下定了决心。必须拿出点钦差监军的手段和威严来，让吴三桂知道，他高起潜不是来吃干饭、看歌舞的，是真正奉了皇命，有监督之权的！
从第二天清晨开始，高起潜便“抖擞精神”，正式履行起他理解的监军职责。他换上了一身便于行动的常服依旧是上好的绸缎，带着二三十名精干的锦衣卫作为随从和护卫，开始在关城内进行“巡查”。