圣旨出京的同时，三屯营蓟镇总兵府内，唐通正对着几个心腹将领大发雷霆。
“废物！都是废物！”他双眼赤红，显然也是一夜未眠，“墙子岭守军，就算全是猪，也能拖上几个时辰！结果呢？一个时辰就破了！游击战死，士兵溃逃！老子养你们有什么用？！”
好吧，这位明明是自己无能，也只能祸水东引……
几个副将、参将垂首站着，不敢吭声。其中资历最老的副将马科抬起头，硬着头皮道：“总镇，不是弟兄们不拼命，实在是……实在是建虏来得太突然。墙子岭多年无战事，防务本就松弛，火炮十门里八门打不响，箭矢储备不足……”
“放屁！”唐通心想，做戏就要做全套！于是默默观察了一下周围的表演道具，就抓起茶杯砸过去，马科不敢躲，茶水泼了一身。
“防务松弛？那是谁的责任？！你是副将，分管防务，你告诉本镇，你去年要的修缮城墙的银子，用到哪儿去了？！”
马科脸色一白，内心道，你还是总兵呢！但他不敢扎刺，只能支吾道：“银子……银子确实拨下去了，可……可下面的人……”
“下面的人贪了，是不是？”唐通冷笑，“你马副将就没拿？当老子是傻子？！”
这话一出，其他将领头垂得更低。蓟镇上下吃空饷、克扣军费早就是公开的秘密，唐通自己就拿了大头。只是往日太平无事，大家心照不宣，如今出了事，自然要互相推诿。
沉默良久，唐通颓然坐回椅中，声音沙哑：“塘报发出去了？”
“发……发出去了。”一个文书模样的人颤声道，“按总镇的吩咐，说建虏主力突袭，约……约十万众，守军寡不敌众……”
“十万？”唐通自嘲地笑了笑，“皇上会信吗？满朝文武会信吗？两千和十万，差着五十倍呢！”
“可若不这么说，总镇您……”马科低声道。
唐通摆摆手，示意他不必再说。他何尝不知这是掩耳盗铃，可事到如今，还能怎么办？说实话？说因为自己疏于防务，因为将士懈怠，被两千鞑子轻松破关？说自己神魂俱丧，无胆组织有效阻击？那真是死路一条。
“传令下去，”他深吸一口气，“全军收缩，严守三屯营及周边要隘。多派斥候，建虏动向一日三报。还有，把咱们库里的银子、粮食，分三处藏好。特别是银子，绝不能有失！”
“总镇，不出兵追击吗？”一个年轻参将忍不住问，“建虏携掠大量人口物资，行动必然迟缓，若派轻骑追击，或许能救回些百姓……”
唐通像看傻子一样看着他：“追击？拿什么追？咱们骑兵还有多少？能战的有多少？追上去送死吗？”
他顿了顿，声音低沉，“松锦大战，老子亲眼见过建虏的骑兵。来去如风，箭无虚发。咱们这些兵，守城都勉强，野战就是送菜！”
年轻参将还想说什么，被马科用眼神制止了。
唐通起身，走到地图前，手指在三屯营、墙子岭、北京之间划动，喃喃自语：“北京……皇上现在肯定暴跳如雷。陈新甲那老狐狸，一定会把责任往我身上推……得想个法子，得想个法子……”
他突然转身：“给陈部堂写信——不，我亲自写！就说建虏虽已退去，但侦得其有再次入寇迹象。蓟镇兵力不足，防线过长，请求朝廷速调宣大或关宁军协防。再请求拨发粮饷，犒劳将士，以振士气！”
“总镇高明！”马科立刻明白过来，“这是以攻为守！先把难题抛给朝廷，咱们就有转圜余地了！”
唐通苦笑：“高明什么？不过是苟延残喘罢了。只盼着建虏抢够了，快点出关。只盼着皇上……皇上能饶我一条狗命。”
他说这话时，眼中闪过一丝恐惧。松锦战败后，他靠着重贿陈新甲，才保住了总兵之位。可这次不同，这次是京畿被掠，皇上震怒，陈新甲自身难保，还能