“都送走了？”张世泽问。
“送走了，按您的吩咐，分三路走：一路去昌平，一路去房山，还有一路直接过卢沟桥往南。”张禄低声道，“金银细软分藏在三路车里，就算有一路出事，也不至于全折了。”
张世泽点点头，望向阴沉沉的天：“多事之秋啊。陛下刚下旨，勋贵武臣当值宿卫，我这几天得住在西苑值房。府里的事，你多费心。”
“公爷放心。”张禄犹豫了一下，还是问道，“公爷，形势当真如此危急？两千鞑子，真能威胁京城？”
张世泽苦笑：“若只是这两千鞑子，自然不怕。怕的是这背后……墙子岭一破，蓟镇防线形同虚设。若清军主力趁机南下，京师……”
他没再说下去，转身往书房走去，“我去给南京那边写封信，总要留条后路。”
与勋贵富户的紧张筹备相比，普通百姓更多的是茫然无措。
南城臭水河一带的贫民区，低矮的窝棚连绵成片，此刻聚集着不少从城外逃难来的百姓。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的身上带伤，简单用破布包扎着，渗出血迹。
一个老妇人抱着三四岁的孙子，坐在墙角抹泪：“房子烧了，粮食抢了，儿子被鞑子抓走了，就剩我们祖孙俩……这可怎么活啊……”
旁边一个断了手臂的汉子咬牙道：“朝廷为什么不发兵？为什么不救我们？我们年年交粮纳税，就换来这个？”
“发兵？发什么兵？”一个穿着破旧驿卒服色的中年人冷笑，“我在驿站当差，亲眼看见塘报往来——唐总兵的兵马还在三屯营窝着呢！说什么‘伺机而动’，我看就是不敢打！”
人群骚动起来，愤怒的低语声此起彼伏。
这时，几个顺天府的差役走过来，为首的书办高声喊道：“都听好了！顺天府府尹大人有令，凡京城外来难民，一律到东岳庙登记造册！有伤者治伤，无粮者每日可领粥一碗！但有一条——不得聚众闹事，不得传播谣言！违者杖八十，流放三千里！”
“大家都这样了，每天施一碗粥顶什么用！”人群中有人喊道。
书办板着脸：“有粥喝就不错了！再闹事，连粥都没有！”
差役们手持水火棍，虎视眈眈，难民们只得安静下来，慢慢向东岳庙方向挪动。说的也是，有总比没有好……
在这片混乱与恐慌中，紫禁城宛如另一个世界。宫墙隔绝了外界的喧嚣，但压抑的气氛却更加浓重。
乾清宫东暖阁，太庙战神崇祯皇帝朱由检也是一夜未眠。
他穿着一身半旧的明黄色常服，坐在御案后，面前堆着高高的奏章。
烛火已燃尽，晨光从雕花窗棂透进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
这位三十来岁的皇帝此时此刻看起来满脸忧愁。眉头紧锁，满脸全是化不开的纠结……
王承恩轻手轻脚地走进来，换上一支新烛，低声道：“皇爷，卯时三刻了，该用早膳了。”
崇祯恍若未闻，手指无意识地敲击着御案上一份塘报。
那是顺天府尹凌晨送来的急报，详细列出了已知的损失：顺义县村镇焚毁十七处，百姓被杀掳逾三万以上，粮畜被掠一空；三河县官道两侧尸骸枕藉，烟火不绝；平谷县……
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是血红一片。
“传兵部尚书陈新甲。”声音嘶哑干涩。
“皇爷，陈部堂已在殿外候了一个时辰了。”王承恩小心翼翼道。
“他这时候倒是机灵，让他进来。”
兵部尚书陈新甲几乎是挪进殿内的。这位上了年岁的文官此刻面色灰败，官袍皱巴巴的，显然也是整夜未眠。
他扑通跪倒，以头触地：“臣陈新甲叩见陛下，吾皇万岁万岁