椅子上，眼神空洞：“传旨传旨给孙传庭：限他三个月内，必须整顿兵马，开始进剿。若再拖延，以贻误军机论处！”
“皇上，三个月太短了”王承恩忍不住说。
“短？”崇祯瞪着他，“朕给他的时间还短吗？他从北京出发到现在，已经一个多月了！他做了什么？除了在潼关吃喝，他做了什么？王承恩，你是不是也以为朕刻薄寡恩？”
“奴婢不敢！”王承恩连忙跪下。
崇祯疲惫地摆摆手：“去吧，拟旨。语气严厉些，让他知道，朕的耐心是有限的。”
“是”
王承恩退下后，崇祯独自坐在空旷的大殿里。夕阳从窗棂照进来，将他的影子拉得很长，很孤独。
他看着自己的影子，忽然想起小时候，父亲还是太子，他住在慈庆宫，无忧无虑。那时的大明，虽然也有问题，但还算太平。怎么才十几年，就变成这样了？
是天灾吗？是小冰河期，连年大旱，蝗灾，瘟疫。
是人祸吗？是官僚腐败，军队糜烂，党争不休。
还是真是气数尽了？
崇祯不信命。他要挣扎，要奋斗，要与这天命抗争。可是，他一个人，抗争得过吗？
窗外传来乌鸦的叫声，凄厉而刺耳。
崇祯闭上眼，两行清泪从眼角滑落。
三月初八，潼关。
孙传庭接到了皇帝的严旨。旨意措辞严厉，指责他“迁延不进，坐失战机”，命令他“三个月内，务必整顿兵马，开始进剿，若再拖延，严惩不贷”。
孙传庭看完圣旨，苦笑。他现在连潼关都出不去，怎么进剿？
“督师，皇上这是”孙守法担忧地说。
“皇上急了。”孙传庭将圣旨放在桌上，“也难怪，开封被围，湖广告急，朝廷压力太大。可是急有什么用？打仗不是儿戏，没有准备，仓促上阵，只能是送死。”
“那咱们怎么办？”
孙传庭沉思片刻：“去见陈用道。既然皇上催战，咱们总得做做样子。向他借兵，借粮，借器械——看他给不给。”
陈用道的衙署在关城中心，是一座三进的院子，简朴但整洁。孙传庭到来时，陈用道正在处理公文。
“总督大驾光临，有失远迎。”陈用道起身相迎，态度依然恭敬。
“陈将军客气。”孙传庭坐下，开门见山，“本督接到皇上严旨，命我三个月内进剿李自成。时间紧迫，特来与将军商议。”
陈用道眼中闪过一丝了然：“总督需要什么？”
“兵，粮，械。”孙传庭说，“本督打算在潼关招募新军，需要将军提供营房、粮饷、器械，并借调教官协助训练。另外，还需将军开放关防，让本督的使者前往西安，面见李总兵，商议借道之事——本督要剿的是李自成，不是李总兵，希望他能行个方便。”
这番话，半真半假。招募新军是真，但三个月能训练出什么？借道也是真，但李健会借吗？孙传庭自己都不信。
陈用道沉吟片刻，缓缓道：“招募新军，所需粮饷器械，末将可以上报总兵府，尽力筹措。但借道总督，不是末将推脱，此事关系重大，末将实在无权决定。不如总督修书一封，末将派人快马送往西安，请总兵府定夺。”
又是“上报总兵府”。孙传庭心中冷笑，但面上不动声色：“那就劳烦将军了。另外，本督想借潼关的军械库一用，看看有哪些装备可用于训练新军。”
这是试探。孙传庭想知道，陈用道敢不敢让他看到那些红衣大炮和新式火枪。
陈用道眼中精光一闪，笑道：“总督要看军械，自然可以。不过军械库重地，规矩森严，需有末将陪同，且不能携带随从。”
“可以。”
两人来到军械库。果然如孙守