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孙传庭盯着他，目光如刀：“你想让我投降？”
孙守法扑通跪下：“督师，我不是那个意思！我只是只是觉得，这样硬拼不是办法。您看这一路，百姓过得什么日子？朝廷又做了什么？李健虽然虽然名分不对，但他确实让百姓过上了好日子。咱们打仗，不就是为了让百姓过好日子吗？”
孙传庭沉默了。孙守法的话，触动了他内心最深处的矛盾。他自幼读圣贤书，学的是忠君爱国，仁义礼智信。
可现实呢？君不仁，国不国，百姓疾苦，朝廷无能。他到底该忠于那个虚无的“君”，还是该忠于实实在在的“民”？
“起来吧。”孙传庭叹口气，“这些话，以后不要再说。我是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。纵然前路艰难，也不能做贰臣。”
“可是督师”
“没有可是。”孙传庭斩钉截铁，“你去准备一下，明天我要见陈用道，正式谈整训新军的事。既然来了，总不能什么都不做。”
“是”孙守法无奈地退下。
孙传庭独自站在窗前，望着潼关巍峨的城墙。夕阳西下，给城墙镀上一层金色，显得更加雄伟。可在他眼中，这金色像是血色，预示着即将到来的杀戮。
他想起在诏狱的三年。暗无天日的牢房，潮湿的稻草，发霉的食物，还有狱卒的呵斥和鞭打。那时候，他无数次想过死，但都坚持下来了。因为他相信，朝廷还需要他，大明还需要他。
可现在，他真的还有用吗？大明朝，真的还有救吗？
二月二十八，孙传庭的奏章终于送出潼关，由亲信快马送往北京。
与此同时，另一份密报也正在路上——那是锦衣卫安插在潼关的暗探发回的。
三月初五，北京，乾清宫。
崇祯皇帝坐在御座上，面前摆着两份文书。一份是孙传庭的奏章，一份是锦衣卫的密报。他的脸色铁青，手指因为用力而发白。
“好一个孙传庭！”崇祯猛地将奏章摔在地上，“朕让他去剿贼，他却在潼关‘整训新军’？还要朕‘宽限时日’？他当朕是傻子吗？”
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侍立一旁的太监王承恩连忙捡起奏章，小心翼翼地说：“皇上息怒，孙总督或许有他的难处”
“难处？什么难处？”崇祯怒道，“锦衣卫的密报写得清清楚楚：孙传庭抵达潼关后，被架空，寸步难行。他每日不是在驿馆枯坐，就是在郊外闲游，根本无心整军！他这是在敷衍朕，是在消极怠工！”
王承恩不敢接话。他知道皇上最近脾气越来越暴躁，一点小事就能引发雷霆之怒。这也难怪，内忧外患，财政崩溃，任谁都会焦头烂额。
“还有这个李健！”崇祯又拿起锦衣卫的密报，越看越气，“占据关中，僭越称制，收买民心，训练新军他想干什么？他想当皇帝吗？朕还没死呢！”
他站起身，在殿内来回踱步，像一头困兽：“杨嗣昌死了，洪承畴降了，现在连孙传庭也难道大明朝，真的没有忠臣了吗？难道朕，真的成了孤家寡人？”
王承恩看着皇帝憔悴的背影，心中不忍。这位天子，他比谁都勤政，比谁都节俭，可为什么局面越来越糟？
“皇上，孙总督或许是在等待时机”王承恩试着劝解。
“等待时机？等到什么时候？”崇祯转身，眼中布满血丝，“李自成在围开封，张献忠在打湖南，朝廷处处要钱，处处要兵！朕等得起吗？大明朝等得起吗？”
他走到御案前，拿起笔，想要写旨催促孙传庭进兵，但手抖得厉害。
“皇上，您的手”王承恩惊呼。
崇祯看着自己颤抖的手，忽然笑了，笑声凄凉：“朕的手朕才三十多岁，手就抖成这样。是天要亡朕吗？是列祖列宗不保佑朕吗？”
他扔下笔，瘫坐在