“主子，这李健……治民确实有一套。”手下低声说。
鳌拜点点头。他虽然是满人，但也知道，能把一个地方治理成这样，绝非易事。
他们在西市找了家客栈住下。客栈老板是个健谈的中年人，听说他们是蒙古来的皮货商，热情地介绍西安的情况。
“几位客官来得巧，这两天正好有热闹看。”老板说。
“什么热闹？”
“听说军队演习，就在城外的校场，谁都可以去看。”老板神秘地说，“听说军队的火器厉害得很，二百步外能打穿铁甲！”
“二百步？”第一巴图鲁心中一震。清军最厉害的重弓，有效射程也就八十步。三百步外能打穿铁甲，那是什么概念？
“可不是嘛！”老板得意地说，“咱们李总兵说了，有了这新式火器，什么清兵、流寇，来了都是送死！”
鳌拜脸色微变，好在脸上抹了灰，看不出来。
鳌拜心中警铃大作：二百步穿甲？这不可能！一定是吹牛！但万一是真的……那八旗铁骑还有什么优势？骑射再厉害，也射不到啊！不行，必须亲眼看看！
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“老板，什么时候？我们能去看吗？”
“明天辰时开始。谁都能看，不要钱。”老板笑道，“客官有兴趣，明天早点去，占个好位置。”
“一定去。”
安顿好后，鳌拜派两个手下出去打探消息。他自己则在客栈附近转了转，观察西安的城防。
城墙高大坚固，显然是经过修缮。城头架着火炮，虽然不是很多，但摆放位置合理，形成交叉火力。守军训练有素，站岗的士兵目不斜视，巡逻的队伍步伐整齐。
更让鳌拜心惊的是，他在城墙上看到一种奇怪的火枪。那枪比常见的火绳枪更长，枪管更粗，而且枪口下方有刺刀——不是常见的插在枪口里的那种，而是固定在枪管下方，可以随时折叠或展开。
“那是新式燧发枪。”一个路过的老兵见他盯着看，主动解释，“格物院造的，不用火绳，下雨天也能打。上了刺刀，还能当长矛用。”
“厉害吗？”
“当然厉害！”老兵自豪地说，“百步之内，指哪打哪！我们上个月训练，我十发中了九发！”
鳌拜暗暗记下。不用火绳的燧发枪，但明朝应该没有，反正他这些年没见过。李健的格物院，居然能造出来？
傍晚时分，出去打探消息的手下回来了。
“主子，打听到几个重要消息。”一个手下压低声音，“第一，李健的军队大多数装备新式火器。”
鳌拜皱眉。李健实力不容小觑。
“第二，格物院确实在造些奇怪的东西。除了蒸汽车、新式火枪，还有能自己织布的机器，能一次纺十几根线的纺车，还有什么‘显微镜’‘望远镜’……名堂很多。”
“第三，李健在西安办了十几所学堂，有教识字的，有教算数的，有教手艺的。最奇怪的是，他还办了‘女子学堂’，让女孩子也上学！”
“女子上学？”鳌拜觉得不可思议。在满人习俗里，女子虽然地位不低，但上学读书的还是少数。李健让女子上学，想干什么？
“还有第四，”手下继续汇报，“李健的妻子都怀孕了。侧室朱婉贞秦王之女怀上了。算算日子，大概今年十月、十一月生。”
鳌拜点点头。这消息不算重要，但可以侧面了解李健的个人情况。
鳌拜沉思片刻，从他一路所见，李健治下的陕西，民心归附，军备精良，不是好打的。
“明天去看火器。”鳌拜决定，“看完之后，想办法混进格物院看看。然后……我们可能要提前离开。一旦有变，西安戒严，我们就走不了了。”
“是。”
当晚，鳌拜躺在床上，久久不能入睡。