崇祯十四年二月廿二，河南汜水渡口。
黄河在这里拐了个急弯，像个撅着屁股打盹的老汉，河面宽阔得让人心慌，水流却意外地平缓。正值凌汛时节，上游解冻的冰凌顺流而下，大块大块的浮冰你推我挤，撞击着渡船发出“咚、咚、咚”的闷响，像是老天爷在敲着破鼓。
“他娘的，这冰疙瘩要是撞实了，咱们得船都得散架！”一个老船工啐了口唾沫，紧紧攥着橹把子。
他叫王三运，在黄河上摆渡三十年了，什么阵仗没见过？可今天这阵仗，真没见过。
南岸黑压压的人马一眼望不到边，少说也得数十万人，一辈子都没见过这么多的人。旌旗招展，刀枪林立，战马嘶鸣，人声鼎沸。
最显眼的还是那面“奉天倡义”大旗，在早春的寒风中猎猎作响，旗下一个大汉被众将簇拥着。没错，这位正是宁夏驿卒出身，因大明裁撤快递业务导致失业，从而走上不归路的，威震中原的“闯王”李自成
王三运的破渔船今天已经被征用了，不光他的，整个汜水渡口百十条船全被征了。从大船到舢板，从渔船到货船，甚至还有几块门板扎成的筏子——那玩意儿能渡河？就闯军的水性，王三运看着都悬。
“老伯，稳着点！”一个年轻的小头目跳上船，身后跟着十来个士卒，“把这船兄弟送过去，赏你一两银子！”
王三运苦着脸：“军爷，不是小老儿推脱，您看这冰凌……”
“少废话！”小头目眼睛一瞪，“闯王大军要渡河，天王老子来了也得渡！开船！”
得，没得商量。王三运叹了口气，招呼儿子王小六一起摇橹。船上装了十五个士兵，加上他们父子俩，船吃水已经到船舷了，再来点浪就得翻。
“爹，这能行吗？”王小六才十八岁，没经历过这场面，手都在抖。
“船到桥头自然直，不行也得行！”王三运咬牙，“摇！”
船离了岸，在冰凌的缝隙中穿行。一块桌面大的浮冰撞过来，王三运眼疾手快，用长篙一顶，冰擦着船身过去了，发出刺耳的摩擦声。
船上的士兵们个个脸色发白。他们大多是陕西、山西人，早习惯了黄土高坡，哪见过这操作？有个年轻的娃娃兵直接吐了，趴在船舷上干呕。
“怂包！”小头目骂了一句，自己却也紧紧抓着船舷，指节发白，努力保持的上位者的气质。
好不容易到了北岸，士兵们连滚带爬跳下船，有俩腿软的直接跪在泥地里磕头：“谢天谢地，谢天谢地……”
王三运抹了把冷汗，这一趟比打渔三年还累。小头目倒是说话算话，扔过来一块碎银子，约莫七八钱：“老伯，手艺不错！回头还得麻烦你再跑几趟！”
还跑？王三运看着银子，又看看河面，一咬牙：“军爷吩咐，小老儿照办！”
乱世里，一两银子能买三斗米，够全家吃半个月。这买卖，划算！
北岸高地上，刘宗敏叉腰而立，猩红披风在风中飘扬得像面战旗。他率领的老营精锐两万人已全部渡河，正在扎营。这些老兵动作麻利，栅栏立得笔直，壕沟挖得规整，营盘布置得井井有条。刘宗敏想，数十万大军如果都是这水准，大明指定得嗷嗷叫
“都麻利点！”刘宗敏声如洪钟，震得旁边树上的麻雀扑棱棱飞走，“天黑前帐篷要搭好，灶要起好！他娘的，这几天吃干粮吃得老子嘴里淡出鸟来了，今晚得炖肉！”
副将正指挥士兵挖灶坑，闻言笑道：“刘爷，您又想吃肉了？咱们是来打仗的，不是来游猎的。”
“打仗更要吃肉！”刘宗敏瞪着一双牛眼，“不吃肉哪有力气攻城？再说了，这黄河两岸多少地主老财，随便抄几家，还怕没肉吃？”
他这话说得理直气壮，周围士兵听了都咧嘴笑。跟着刘爷打仗就是痛快，有肉吃，有酒喝，有银子抢。
正说着，一艘大