十二岁。”李待问陷入回忆，“第一次来户部，是隆庆二年，在福建司当主事。那时跟着老尚书马森查库，你猜当时库存多少？”
张文启摇头。
“八百万两！”李待问的声音陡然提高，“整整八百万两现银！还有价值三百万两的绢帛、粮米！那时我才知道，什么叫‘大明国库’！”
他走到库房中央，环顾四周：“那时的库房，箱子堆到房梁，走路要侧身。点银子要点三天三夜！铜钱堆成山，串钱的绳子烂了，铜钱散落一地，都没人捡——因为太多了，不在乎！”
“可现在呢？”他的声音哽咽了，“三十多年，才三十多年啊！八百万两就剩九万两了！钱呢？都去哪了？”
张文启不敢回答。
李待问自己回答了：“辽东！一年就要六百万两！九边重镇，一年三百多万两！剿寇，一年又是二三百万两！宗室禄米，一年一百五十万两！官员俸禄，一年八十万两！河工赈灾，一年又是几十万两……”
他越说越激动：“入不敷出！年年亏空！万历爷最后那些年，就已经开始吃老本了。泰昌爷在位一个月，来不及做什么。天启爷……天启爷信任魏忠贤，横征暴敛，可敛来的钱呢？都进了阉党的口袋！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“到了今上……”李待问顿了顿，压低声音，“今上勤政，节俭，可有什么用？辽东战场是个无底洞！流寇越剿越多！加税，加税，再加税！可加来的税，一半被贪官污吏中饱私囊，一半送到前线打水漂！”
他想起前几日看到的一份密报，浑身发抖：“文启，你知道河南现在是什么情况吗？”
张文启低头：“学生略有耳闻。”
“略有耳闻？”李待问苦笑，“那我告诉你！河南一省，万历年间在册人口一千二百万，现在不到六百万！一半人哪去了？死了！逃了！李自成杀人如麻是一方面，可更多的是饿死的！是交不起税被逼死的！”
“朝廷在河南加征三饷，每亩地要交二分五厘银。一亩中等田，年收成不过一石，折银一两。交完税剩多少？七钱五分！这七钱五分，要交火耗、摊派、徭役折银，最后落到农民手里，能有五钱就不错了！五钱银子，够一家五口吃一个月吗？”
“不够！”李待问自问自答，“所以农民卖儿卖女，拆屋卖梁。卖无可卖了，怎么办？要么饿死，要么造反！李自成为什么能聚众百万？不是他多有本事，是朝廷把百姓都逼到他那边去了！”
这番话说得张文启心惊肉跳。他虽然知道局势艰难，但从老师口中听到如此直白的抨击，还是第一次。
“老师，慎言……”张文启环顾四周，虽然知道库房里只有他们两人，还是忍不住提醒。
李待问摆摆手：“慎言？我还需要慎言吗？我这把年纪，这位置子，早就不想坐了。这个户部尚书，谁爱当谁当！”
话虽如此，但他知道，自己不能辞。现在辞官，就是临阵脱逃，就是对不起皇上这些年来的信任。
“账面呢？”李待问强撑着回到正题，“账面还有多少？”
张文启翻看账册：“账面显示应有存银三十万两。但其中二十六万两是‘虚账’——山东欠十万两，河南欠八万两，山西欠五万两，湖广欠三万两。这些拖欠的税银，已经拖了两年了，根本收不上来。”
“山东……”李待问想起山东巡抚邱祖德的奏报，“山东去年大旱，邱巡抚请求减免税赋，朝廷不准，反而催征。结果呢？现在朝廷又要剿匪，又要花钱！”
他长叹一声：“恶性循环！加税逼民反，民反要剿寇，剿寇要军费，军费要加税……这大明，就陷在这个死循环里出不来了！”
张文启默然。作为户部官员，他比谁都清楚这个循环。可知道又能如何？他一个小小的主事，能改变什么？