’，产量至少能翻一番。”
李健当机立断：“拨款十万两！资源优先供给火器坊使用。另外，工匠月俸加倍，有特殊贡献的再加赏。家眷可以优先入工匠学堂，子女免费入学！”
“谢总兵！”毕懋康激动得老泪纵横！
李健连忙扶起他：“毕老先生。火器是保家卫国的利器，您的研究功在千秋！”
“需要什么支持，尽管提。”李健拍板，“钱、人、物，优先保障火器研发。”
从火器坊出来，已是申时。两个孩子虽然有些疲惫，但依然兴奋不已，叽叽喳喳讨论着刚才看到的种种新奇事物。
“爹爹，那个会自己抽水的机器，真厉害！”李安宁说，“要是咱们家花园里也装一个，就不用人工浇水了。”
李承平则更关心火器：“爹爹，那种新式火枪，能给我一杆吗？我想学射击。”
“你还小，等再大些。”李健摸摸他的头，“不过你可以先学原理。改天让毕爷爷给你讲讲火器的发展史。”
“好！”李承平眼睛亮了。
离开格物院前，李健又召集宋应星、方以智、毕懋康三人开了个小会。
“三位先生，”他郑重地说，“格物院的工作，关系到大明的未来，关系到千万百姓的福祉。你们的研究，可能现在很多人不理解，甚至嘲笑，但请记住，你们在做的是开天辟地的事业。”
三人肃然。
“宋先生，蒸汽机要继续改进，目标是效率提高，重量减轻。方先生，小型蒸汽机和铁路是重中之重，需要什么资源，直接找我。你还负责部分政务，最是辛苦，多注意身体！毕老先生，火器研发关乎生死存亡，必须争分夺秒。”
他顿了顿，看着三位科学家眼中燃烧的火焰：“我知道，你们心中都有一个梦想——用所学改变这个世道。现在，机会来了。让我们一起，给这个古老的国度，装上新的引擎，插上新的翅膀。同时你们要保护好自己的身体，这样才能多做贡献。还得加强专业技术人才的培养。”
三人深深鞠躬，眼中都有泪光。
子时，西安城已陷入沉睡。
但格物院依然灯火通明。今晚是蒸汽机一个阶段的关键试验，许多工匠都自愿留下来，想亲眼见证这个历史性的时刻。
蒸汽机房内，炉火烧得正旺，煤炭在炉膛里发出噼啪的爆裂声。锅炉压力已经达到设计值，压力表的指针在红色区域边缘颤动。巨大的飞轮越转越快，带动着整个厂房的地面都在微微震动。
宋应星亲自守在控制台前，脸上混合着紧张和兴奋。他手里拿着怀表，眼睛死死盯着压力表和转速表。
“压力稳定！”
“转速达到最大值！”
“所有管路正常！”
“输出功率……达到额定值的一百一十！”
汇报声一个接一个。宋应星深吸一口气，下达最后指令：“打开全部输出阀门！全功率运行！”
“是！”
阀门打开，蒸汽汹涌而出，推动活塞以更快的速度往复运动。飞轮转速再次提升，发出低沉的呼啸声。
与飞轮相连的十台抽水机同时启动，地下水被源源不断抽上来，通过管道喷涌而出，在厂房外形成十道壮观的水柱。
轰鸣声达到了顶峰。
那不是单一的声音，而是多种声音的混合：蒸汽的嘶鸣、活塞的撞击、飞轮的旋转、管道的震颤、水流的咆哮……
所有这些声音汇聚在一起，形成一种前所未有的、震撼人心的轰鸣。目前缺的就是橡胶了…
这轰鸣声穿透砖墙，穿过夜空，传遍了半个西安城。
城中，无数百姓从睡梦中惊醒。
“什么声音？”
“打雷了？不对，这声音持续不断……”
“像是从西面传来的，格物院那边！”
许多人披衣起床，推开窗户