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他拿起一锭银子，在手里掂了掂，笑了。吴三桂把银锭扔回箱子里，发出哐当一声：五万两？皇上这是打发要饭的呢？
他把杨坤叫进来：“把这些银子入库，记好账。至于蟒袍玉带……收起来吧，以后也许有用。”
“将军不试试？”杨坤问。
“试什么？”吴三桂冷笑，“我现在穿上这身行头，去城头上晃悠？让兄弟们看看，朝廷赏了我一件漂亮衣服，但没给他们发饷银？嫌军心不够乱吗？”
杨坤不敢说话了。
吴三桂走到地图前，看着山海关、宁远、锦州这一条线。这条辽西走廊，他守了十年，每一寸土地都浸透着关宁军的血汗。现在朝廷轻飘飘一句“可以放弃”，让他心里发寒。
但也让他更加确信：大明，真的快完了。一个连固有领土都要放弃的朝廷，还有什么希望？
正月二十八，山海关迎来了戏剧性的一天。
从清晨到黄昏，三位使者先后秘密抵达总兵府，来自三个不同的方向，带着三份截然不同的文书。
第一位使者是午时到的，来自北京。此人一身商人打扮，但吴三桂一眼就认出他是锦衣卫的暗探——那双眼睛太锐利，藏不住。
使者呈上密旨，是崇祯的亲笔，盖着皇帝私印：“若流寇北犯，许你放弃宁远，全军入卫京师。事急可从权，不必请旨。”
吴三桂看完，沉默良久。这封密旨比高起潜的口谕更直接，更……绝望。一个皇帝允许将领放弃国土，这本身就是亡国之兆。
第二位使者是申时到的，来自盛京。这是个真正的商人，做皮货生意的，常年往来关内外。他带来的信很厚，是皇太极的亲笔，条件比上一封更优厚：
“除王爵外，许你自治山海关以西百里之地，军民钱粮皆归你管辖。你部将士，原职留用，俸禄加倍。若你父吴襄愿来辽东，朕当以国公礼待之……”
后面还附了一份清单，列出归降后的赏赐：白银五十万两，黄金五千两，绸缎五千匹，辽东庄园三处，奴婢五百人……
吴三桂看得眼花缭乱。皇太极这次真是下了血本。
“皇上说了，”商人转达口信，“这些只是见面礼。若将军肯来，富贵不止于此。”
吴三桂不置可否，让亲兵带商人下去休息。
第三位使者来得最晚，酉时才到。这人打扮成药材商人，一口河南口音，说是从洛阳来的。但吴三桂检查他带来的药材时，在人参盒子里发现了一封密信。
信的内容让他大吃一惊——竟是李自成那边写来的！
准确地说，是李自成麾下一个叫李岩的谋士写来的。信很短，但意思很明确：
“吴将军若心存华夏，不愿做异族鹰犬，他日可共御外侮。闯王胸怀天下，不计前嫌。若将军愿联手抗清，河南、山西之地，可划界而治。”
吴三桂反复看了三遍，确认自己没有看错。
李自成？那个流寇头子？要跟我联手抗清？
他第一反应是荒唐。但转念一想，又不那么荒唐了。李自成现在坐拥河南，下一步肯定是攻打开封，然后直取北京。
如果他真的拿下北京，那接下来要面对的就是关外的清军。与其到时候独自对抗八旗铁骑，不如现在拉拢他这个手握重兵的辽东总兵。
吴三桂把三份文书摊在书案上，左看看右看看，忽然乐了：这可真有意思！崇祯让我去救驾，皇太极让我去投降，李自成让我去合作——我吴三桂什么时候这么抢手了？不过仔细想想，这三家的条件嘛……
崇祯是空头支票，除了一个“忠臣”的虚名，屁都没有；
皇太极倒是实在，金银财宝管够，可那是要当汉奸的，遗臭万年啊；
李自成……嗯，这厮有点意思，“共御外侮”，这话说得漂亮，可谁知道他是不是在忽悠我？等我帮他打了清军，他翻