到此为止了。清军主力赶到，将明军重重包围。血战从凌晨持续到黄昏，明军全军覆没。
洪承畴在亲兵护卫下，退到一处小山包。身边只剩数十人，个个带伤。
“督师，突围吧！”亲兵队长浑身是血，“往西走，或许还能回去！”
洪承畴摇头，望着远方锦州城头隐约的烽烟：“洪某受国恩三十年，今日当死于此。你们……各自逃命去吧。”
亲兵们跪地：“愿随督师共死！”
洪承畴热泪盈眶，拔剑在手：“好！那今日，咱们就与鞑子决一死战！”
最后的战斗短暂而惨烈。数十人对数百人，结局毫无悬念。洪承畴身中十余创，最后力竭被俘。
至此，松山明军彻底覆灭。锦州，成了一座真正的孤城。
消息传回北京，崇祯在太庙痛哭失声，昏厥三日。
但为时已晚。
当辽东惨败的消息传到中原时，开封城正笼罩在恐慌之中。
十一月初五，开封周王府。
周王朱恭枵坐在王府正堂，面色凝重。这位万历皇帝的侄孙，虽然只是藩王，但在开封乃至河南都有巨大影响力。此刻，他面前坐着河南巡抚李仙风、布政使、按察使等一干官员。
“王爷，”李仙风声音嘶哑，“李自成已破鲁山、汝州，前锋距开封不足百里。城中守军只有八千，如何抵挡数十万贼军？”
朱恭枵沉默片刻，缓缓道：“开封乃中原重镇，太祖皇帝曾定都于此，绝不可失。守军不足，那就募兵；粮饷不足，本王来出。”
众官员震惊。藩王出钱募兵，这是前所未有之事。
“王爷大义！”李仙风跪地，“但募兵需要时间，贼军转眼即至啊！”
朱恭枵起身：“时间不多，更要抓紧。传本王令：打开王府银库，本王捐银五十万两，用于募兵守城！凡愿从军者，每人发安家银十两，月饷三两！战死者，抚恤百两！”
五十万两！消息传出，全城震动。
十一月初六，开封城中搭起数十个募兵点。饥民、流民、破产农民蜂拥而至。十两银子，在平时够一家三口吃一年；在灾年，就是救命钱。
短短三日，募得新兵两万人。虽然多是乌合之众，但守城足够。
朱恭枵又下令：打开王府粮仓，将存粮分出一半，作为军粮；另一半在城中设粥棚，赈济饥民，收拢民心。
同时，他亲自登上城墙，视察防务。将城墙划分为十二段，每段由一名将领负责；在城头架设火炮百门，准备滚木擂石；将护城河挖深拓宽，引黄河水灌入。
开封城，这个中原第一重镇，在周王的组织和激励下，变成了一座坚强的堡垒。
十一月十日，李自成前锋抵达开封城外。看到城墙高厚，守备森严，不敢轻攻，只得等待主力。
十一月十二日，李自成亲率二十万大军抵达，将开封围得水泄不通。
站在城头，望着城外如海般的义军营寨，朱恭枵面色平静。他对守将陈原福说：“陈将军，本王将开封托付于你。城在人在，城亡人亡。”
陈原福跪地：“末将誓与开封共存亡！”
攻防战在十一月十三日打响。
李自成站在开封城西的土山上，望着这座中原第一重镇，心中涌起复杂的情绪。他曾是银川驿卒，无数次路过开封，那时他仰望这座城池，如望天阙。如今，他率二十万大军兵临城下，要亲手打下它。
“闯王，”罗汝才策马上前，“开封城高池深，周王又散尽家财募兵守城，恐怕不好打。”
罗汝才，这位与李自成、张献忠齐名的义军领袖，在经历一系列分合后，终于与李自成正式联合。他带来五万人马，使围城善战者兵力达到二十万。
李自成点头：“是不好打，但必须打。开封是中原枢纽，得开封者得中原。而且，”
他眼中闪