听不见任何声音。
狱卒知道他曾是封疆大吏，起初还算客气，但很快发现皇上似乎忘了这个人，态度就恶劣起来。
“吃饭了！”狱卒将粥碗重重摔在地上，稀粥溅了一地。
孙传庭默默蹲下，用手将洒落的粥捧回碗中。他的眼睛在黑暗中闪着幽光，脸上没有任何表情。
杨嗣昌曾派人来“探视”，实则是来劝降：“孙大人，只要你在认罪书上签字，承认那些罪状，杨部堂保你出去，官复原职。”
孙传庭用炭笔在纸上写下两个字：“不签。”
来人冷笑：“那你就老死在这里吧！”
孙传庭不再理会，闭目养神。他心中清楚，杨嗣昌要的不是他的认罪，而是他的闭嘴——只要他承认那些莫须有的罪名，就等于承认杨嗣昌、高起潜等人是对的，卢象升是错的。这是原则问题，不能退让。
狱中的日子漫长而煎熬。孙传庭用炭笔在墙壁上写字，写兵法，写战例，写这些年剿寇的心得。
有时写到激动处，他会手舞足蹈，仿佛又回到了战场上。狱卒以为他疯了，上报后，杨嗣昌批示：“不必理会。”
唯一来真心探视的，是卢象升的旧部杨国柱。这位总兵在巨鹿之战中侥幸生还，如今被闲置在京。他每次来，都带着酒菜，虽然多数被狱卒克扣，但总能留些下来。
“孙军门，”杨国柱与他交流，“朝廷现在……唉，接替您在陕西之人，一味主抚，结果张献忠复叛，连破襄阳、樊城。李自成也出山了，势头很猛。”
孙传庭听到这些消息，眼中闪过痛心之色。他在陕西经营多年，好不容易将流寇压制下去，如今全毁了。
“洪督师呢？”他问。
“洪督师在辽东倒是顺风顺水，整顿关宁军，修筑防线，皇上很器重他。”杨国柱顿了顿，“但有人说……洪督师与清军暗中往来，似有异心。”
孙传庭一顿。洪承畴的为人，他太了解了——精明、务实、善变、会做官。在太平年月，这是能臣；在乱世，这就可能是奸雄。
但他现在自身难保，又能说什么呢？
在以后得日子里冬去春来，年复一年。崇祯十三年、十四年、十五年……孙传庭在诏狱中，看着墙壁上自己写下的字迹被时光模糊，听着狱卒谈论外面越来越乱的局势。
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李自成拥兵数十万，称“大顺皇爷”，席卷中原；张献忠破武昌，称“大西王”；罗汝才纵横中原；清军再次入塞……
大明朝，正在以肉眼可见的速度崩塌。而这一切，本可以避免——如果皇上不那么多疑，如果朝堂不那么多党争，如果像他孙传庭这样的将领能得到重用。
但历史没有如果。
直到后来崇祯十五年秋的时候，一封急报震动朝野：李自成大败明军，斩杀七万，兵锋直指开封！朝廷无将可用，无兵可调！
这时，终于有人想起了诏狱里的那个将军。
当孙传庭在诏狱中苦熬时，接替他主持陕西剿寇的熊文灿，正在演绎一场荒诞的抚局大戏。
崇祯十二年二月的时候，熊文灿踌躇满志地抵达西安。这位以“招抚小能手”自诩的临时总督，知道十面张网已然破产，他带来了全新的剿寇思路——以抚为主，以剿为辅。
“流寇为何造反？活不下去嘛！”他在接风宴上对陕西官员大谈特谈，“只要给他们活路，给饭吃，给地种，谁愿意提着脑袋造反？”
布政使小心提醒：“督师，李自成、罗汝才等人，凶顽成性，恐非粮米可抚……”
“那是你们方法不对！”
熊文灿摆手，“要晓之以理，动之以情，诱之以利。本督在湖广招抚张献忠，不就