，只有利益和算计。
“管他呢！”张献忠狠狠灌了口酒，“成王败寇，历史是胜利者书写的！等老子得了天下，想怎么写就怎么写！”
他摔了酒碗，走出密室。外面，谷城的夜晚寂静无声，但在这寂静之下，暗流正在汹涌。九月，将是改变一切的开始。
而此刻的北京，崇祯皇帝正难得地睡了个好觉。因为各地奏报都说：流寇势衰，天下渐安。他梦见大明中兴，梦见自己成为太祖、成祖那样的明君，万国来朝，四海升平。
他不知道，这只是暴风雨前最后的宁静。
崇祯十一年八月的北京城，秋意渐浓。紫禁城里的银杏开始泛黄，太液池的荷花也已凋零，但朝堂上的气氛，却难得地轻松了一些。
乾清宫里，崇祯皇帝正在翻阅奏章。今天的好消息似乎特别多：陕西巡抚孙传庭奏报，马守应部已剿灭，余寇星散；招降大使熊文灿奏报，张献忠部“整顿有序”，湖广境内已无大股流寇；河南巡抚奏报，罗汝才部流窜至湖广边界，中原压力大减……
“好，好。”崇祯连说了两个好字，脸上露出久违的笑容。自登基以来，他几乎每天都在为流寇之事焦头烂额，如今终于看到曙光了。
司礼监太监王承恩趁机道：“皇上洪福齐天，将士用命，流寇之患指日可平。此乃中兴之兆啊！”
崇祯点点头，但笑容很快又淡了。他拿起另一份奏章——那是户部呈上的国库收支账目。尽管流寇势衰，但国库依然空虚。
九边欠饷已逾八月，辽东那边又催要军饷，而江南的商税加征令因罢市风波暂停，收入大减。
“钱……”他喃喃道，“还是要钱。”
这时，首辅温体仁求见。这位新任首辅今日气色不错，步履从容地走进乾清宫。
“皇上，臣有要事禀奏。”温体仁行礼后，呈上一份密折，“这是宣大总督卢象升送来的急报，说关外有异动，东虏可能在近期入塞。”
崇祯心头一紧，接过密折快速浏览。卢象升在奏折中详细列举了种种迹象：清军在沈阳集结，粮草大规模调动，蒙古各部被征调随军……最后，卢象升恳请朝廷早做准备，增派援军，加强长城防线。
“温先生以为如何？”崇祯问。
温体仁沉吟道：“卢象升久镇边关，熟悉虏情，他的判断应该可信。只是……”
他顿了顿，“如今国库空虚，兵力分散，若东虏真的大举入塞，恐怕……”
他没说完，但意思明白：打不起。
“那先生的意思是？”
“臣以为，当务之急是加紧剿寇。”温体仁道，“只要彻底平定流寇，就能腾出手来，集中力量对付东虏。所以，应该督促孙传庭、洪承畴、熊文灿等人，尽快解决张献忠、罗汝才残部。至于边关……可令卢象升严密防守，但不必主动出击。”
这仍是“先安内后攘外”的策略。崇祯沉默良久，最终点头：“就依先生所言。传旨：令卢象升严加防备，但不得擅启边衅；令孙传庭、熊文灿加紧剿寇，限期平定。”
“皇上圣明。”
圣旨拟好发出。但无论是崇祯还是温体仁，都低估了皇太极的决心，也高估了大明边军的战力。
退朝后，温体仁回到内阁值房。他刚坐下，就有小太监送来一封密信——信是他在江南的门生送来的，详细汇报了苏州罢市后的情况。
“商税加征令虽暂停，但商民怨气未消。”
温体仁看着信，眉头微皱，“尤其是徐孚远、沈延年那帮人，暗中串联，似有不轨之心。”
幕僚低声道：“阁老，江南乃财赋重地，不可不防啊。”
“我知道。”温体仁放下信，“但现在顾不上了。东虏将入塞，流寇未平，江南的事……只能先放一放