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崇祯的眉头又皱了起来。这就是皇帝，永远在猜疑，永远在权衡。
王承恩伺候崇祯多年，一看皇上的表情，就知道他在想什么。
他小心翼翼地说：“皇上，李健此功，确应重赏，以激励天下将士。至于如何封赏……不如明日朝议，听听阁臣们的意见？”
崇祯点点头：“有理。传旨，明日加开大朝，在京四品以上官员皆需到场，议河套大捷封赏事宜。”
“遵旨。”
十二月初四，皇极殿。
这是崇祯登基以来，少有的一次喜庆朝会。大臣们穿着朝服，按品级站列，脸上都带着笑容——至少表面上是。
崇祯坐在龙椅上，难得地露出笑容：“众卿，陕西六百里加急，河套总督李健，率军击溃马守应部十四万贼寇，斩获甚众。此乃国朝近年来剿寇的少有大捷，诸卿以为，当如何封赏？”
殿内顿时热闹起来。
首辅第一个出列。他今年六十岁，须发花白，但精神矍铄，一双眼睛总是半眯着，仿佛永远在算计什么。
“皇上，李健此功，确应重赏。臣以为，可加太子少保衔，赏银五千两，荫一子入国子监。”
太子少保是从一品荣誉衔，听起来很高，但无实权。赏银五千两，对普通官员是巨款，但对李健这样的封疆大吏，不算什么。荫一子入国子监，更是虚的——国子监现在就是个养闲人的地方。
兵部尚书张凤翼出列反驳：“阁老，此赏太轻！李健以寡击众，保河套安宁，解陕西之危，功莫大焉。臣以为，当加兵部尚书实职，总督陕西、山西、河南军务，赐尚方宝剑，便宜行事！”
殿内一片哗然。这封赏就重了——总督三省军务，那权力就太大了。
首辅不急不缓：“张尚书，李健才多少岁，资历尚浅。且河套军力已强，若再总督三省军务，恐非国家之福。”
这话说得隐晦，但所有人都听懂了：功高震主，尾大不掉。
礼部尚书姜逢元出列打圆场：“皇上，臣有一折中之策：加李健太子太保衔，实授兵部右侍郎，仍总督河套，赐蟒袍玉带，赏银万两。如此，既显皇恩浩荡，又不至权力过重。”
崇祯听着，心中也在权衡。
这时，一个意想不到的人站了出来——司礼监掌印太监曹化淳。
按理说，太监不得干政，但曹化淳是崇祯最信任的太监之一，经常参与机密。
“皇上，奴婢愚见，李健此功，确应重赏。但奴婢听闻，河套此战，所用火器精良，战术新奇，似有高人指点。不如……不如派一钦差，前往河套犒军，顺便看看河套虚实，再定封赏不迟。”
这话更毒。表面上说派人犒军，实际是去调查——查李健的底细，查河套的实力，查有没有什么“不妥”之处。
崇祯心中一动。是啊，河套军怎么突然这么能打？火器从哪来的？李健为什么刚打完蒙古，反手又打败流寇？这些，都得弄清楚。
“曹伴伴所言有理。”崇祯点头，“传旨：赏李健银八千两，赐蟒袍一袭。另，着兵部右侍郎侯恂为钦差，即日前往河套犒军，考察军务民情，回京详奏。”
“皇上圣明！”众臣齐呼。
一场封赏，变成了一场调查。这就是大明的官场，永远在算计，永远在猜疑。
但圣旨还是以六百里加急的速度，送往河套。同时送去的，还有兵部的一封密信，要求李健详细汇报此战经过，特别是火器来源、兵力编成、粮饷开支等敏感信息。
河套大捷的消息，像冬日的寒风，迅速吹遍了大江南北。
关外，盛京（沈阳）。
皇太极坐在崇政殿的龙椅上，听着范文程的汇报。
“河套大捷？”皇太极眯起眼睛，“李健……怎么又是他？”
“正是。”范文程躬身道，“据细作报，此战李健以八万