声音洪亮如钟，震得玻璃灯盏都微微颤动，眼中闪着嗜战的光芒。
“高将军莫急。”李定国站起身，动作不疾不徐。他走到沙盘前，接过李健递来的象牙杆，在南线山区的位置画了个圈：“马守应的主力以步兵为主，擅长山地作战。他早年是陕北矿工出身，后来啸聚山林，对山区地形极为熟悉。南线山区地形复杂，沟壑纵横，道路狭窄，正是他们的强项。”
他的指尖在沙盘上移动，划过一道道山脉的等高线：“从白于山到横山，这一片方圆二百里，有大小山谷十七处，能通大队人马的山路只有三条。咱们若在此地与他们硬拼，兵力无法展开，火器优势难以发挥，骑兵更是无用武之地，得不偿失。”
他停顿了一下，让众人消化这个信息，然后继续说道：“末将建议，在此处——”象牙杆点在三条山路交汇的一个隘口，“布置三千精兵，全部配备线膛燧发枪和炸药，多设陷坑、绊索，辅以格物院新研制的地雷。不求歼敌，只求拖住他们的行军速度。按照测算，依托有利地形，三千人足以抵挡五万敌军三天。”
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“三天？够干什么的？”贺人龙皱了皱眉，手指无意识地捻着胡须，“咱们的壕沟防线还需加固，火器也得再检修一遍，新兵要完成最后一批实弹训练，三天怕是太仓促了。”
他的担忧很实际。河套边境的防线虽然已经修筑了两年，但面对十四万大军，还需要进一步加强。尤其是第三道主防线，要承受敌军的全力冲击，必须做到万无一失。
“贺将军放心。”曹变蛟接过话头。他站起身，从怀中掏出一把黄铜卡尺，在沙盘上比划起来：“南线山区的阻击只是第一步。这三天时间，足够咱们完成三件事：第一，边境三道壕沟的最后加固；第二，所有火器完成最后一次检修和试射；第三，炮兵完成阵地构筑和试射标定。”
他放下卡尺，拿起一支炭笔，在沙盘边缘的空白处快速画出示意图：“线膛燧发枪的有效射程能达到二百多步，精度是普通鸟铳的三倍。按照操典，采取三段击战术。敌军要填壕推进，必然暴露在咱们的火力之下，他们要越过这三道壕沟，至少要付出三万人以上的伤亡。”
数字一出，堂内又是一阵骚动。三万人，这几乎是马守应嫡系部队的一半。
顾炎武这时推了推鼻梁上的眼镜，站起身道：“总督大人，诸位将军，民政方面已做好准备。”
他翻开面前的账册，声音清晰平稳，“截至九月初十，河套府、宁夏府、归化府、榆林府、延安府五处官仓。按每人每日消耗一斤半计算，足够二十万大军食用十个月。”
他翻过一页：“银库方面，现存白银八十五万两，铜钱二百三十万贯，足以支付半年军饷和各项开支。此外，各府义仓还有民间捐储粮食四十万石，必要时可以调用。”
再翻一页：“民夫已动员完毕，共计五万三千人，已编成三个总队，九个大队，每个大队下设十个小队。”
黄宗羲补充道：“流民安置压力确实较大。九月以来，已有九千七百余陕北流民涌入河套，主要集中在榆林府和延安府。若战事一开，流民数量可能还会增加。”
顾炎武的汇报详尽周密，数字精确到个位，显示出民政系统的高效运转。李健听罢，满意地点了点头。
“顾先生考虑周全。”李健说，“流民安置之事，就交给你和黄宗羲、侯方域三位负责。要把握几个原则：第一，不能让一个流民饿死冻死；第二，不能让流民成为后方的隐患；第三，要借这个机会，把有手艺、有力气的人留下来，充实河套人口。具体细则，你们会后拟个章程出来。”
“遵命。”顾炎武躬身应道，黄宗羲和侯方域也起身领命。
高杰这时又开口了，他的眉头紧锁：“诸位，我还是担心