崇祯十年九月下旬，河套平原已染上深秋的肃杀。
改建后的议事堂位于总督府中轴线正中，是一座面阔七间、进深五间的建筑。堂前庭院中植着两株百年古柏，枝干虬结如龙，即便在深秋依然苍翠。
此刻，古柏的阴影斜斜投在青石板铺就的庭院里，与匆匆来往的官吏、将领的身影交错重叠，构成一幅忙碌而肃穆的画面。
那张全图是顾炎武主导历时两年实地勘测绘制而成，用矿物颜料着色，山川用青绿，河流用靛蓝，道路用赭石，城池用朱砂，精细到每一个烽火台、每一处水源都标注得清清楚楚。
与会人员比原定名单多了近十人。
除了五军将领、五府民政主官，还有来自归化火器工坊、榆林军服局、河套冶铁场的七位工坊主代表——他们个个身着绸缎马褂，丝毫不显局促。
毕竟谁都清楚，这场即将到来的战事，打的不仅是兵力部署，更是后勤补给的硬实力。火药的产量、火器的故障率、军服的御寒性能、粮食的转运效率，每一项都攥在这些工坊主手里，容不得半分轻视。
武将这边，五军统帅悉数到场。
第一军统帅李定国，如今统领河套最精锐的第一军，麾下两万骑兵、一万步兵，是河套军的尖刀。
第二军统帅曹变蛟，他专攻火器与炮兵，是河套军中少有的全能型将领。
第三军统帅高杰，原为陕北流寇李自成麾下将领，六年前因与李自成的私人恩怨，投奔河套。他性格刚烈，作战勇猛，善打硬仗。
第四军统帅贺人龙，原为官军的总兵，因其作战后得罪同僚，被排挤后转入。
第五军统帅巴特尔，蒙古科尔沁部贵族。他统领的是蒙古骑兵，常年驻守阴山以北的草原。
民政官员这边，顾炎武、黄宗羲、侯方域、方以智等核心人物全部到场。
“诸位，开门见山。”
李健身着正二品绯色官袍，袍服上用金线绣着云雁补子，腰间束着玉带，左侧悬挂着皇帝御赐的七星剑。
他走到沙盘前，手指轻轻敲击着沙盘边缘，发出清脆的叩击声。堂内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“老回回马守应，准备进攻河套边境。”李健的声音不高，“根据最新情报，这十四万人中，能战之兵约八万，其余多是裹挟的流民、妇孺。马守应自封‘顺天王’，麾下设六营，每营两万余人。其中中军前营、左营、右营是他的嫡系，多是从陕北带来的老部下，战斗力较强；后营、前哨营、后哨营是沿途裹挟的流民和降兵，战斗力薄弱，军纪涣散。”
他拿起一根长约三尺的指挥杆指向沙盘上庆阳府附近的位置：“三天前，马守应分兵攻破此处，屠城一日，劫掠粮草十万石。目前其主力驻扎休整，但已派出多股斥候向北侦查，最远的一股已抵达河套以南五十里的白于山。”
堂内响起一阵压抑的吸气声。屠城的消息虽然早已传来，但再次听到，依然让人心头沉重。
“咱们这边，常备军十万，加上曹文诏麾下五万地方防守部队，总兵力十五万。”李健的象牙杆移向河套方向，“单论人数，咱们占优；但———”
他顿了顿，目光如炬扫过在座众人，“农民军一路劫掠，看似声势浩大，实则内部派系林立，补给全靠抢夺。而咱们，守的是自家田地、妻儿老小，占的是主场之利。这仗，咱们输不起，也不能输。”
话音落下，堂内安静了片刻，随即响起一阵低低的议论声。文官们交换着眼神，武将们摩拳擦掌，工坊主们挺直了腰板。
高杰性子最急，率先拍了下桌子：“总督大人说得在理！这帮人打家劫舍惯了，真以为河套是他们能随便拿捏的？末将麾下第三军五万步兵，早已在榆林至河套的要道上布防，三道防线，每道防线深壕高垒，保管让他们有来无回！”
他的