打趴下了。”
他站起身，走到地图前：“我估计，实际能战的不会超过三万，其余都是家属，流民老弱妇孺。都是可怜人！老回回这是把整个‘公司’都搬来了——员工、家属、甚至可能是宠物。”
李定国点头：“大人分析得对。流寇行军，向来是拖家带口。说是十四万，能打的恐怕也就两三万。”
“那咱们怎么办？”曹文诏问。
“怎么办？”李健伸了个懒腰，“先吃饭。通知厨房，今晚加餐，炖个河滩羊肉，蒸白面馍。吃饱了才有力气想对策。”
众人面面相觑。这都兵临城下了，还惦记着吃？
但李健真就让人摆上饭菜，一边吃一边布置任务：
“第一，常备军进入战备，但不要紧张兮兮的。该训练训练，该休息休息。”
“第二，轮训民兵集结，让他们去边境帮着转移百姓。记住，态度要好，别吓着老乡。”
“第三，边境定居点居民向核心区转移，但不用急，分批走。告诉他们，就当是集体旅游，管吃管住。”
“第四，”李健啃了口羊肉，“派人去延安府，找赵彦借点……不，是‘请’点援兵。”
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延安知府赵彦，进士出身，以文采斐然着称。他写的公文，常常需要翻译才能看懂。
当河套的求援信送到他手上时，他正在书房练字。看完信，他提起笔，沉思片刻，挥毫写下一封回信。
信送到河套时，李健正在视察新建成的水渠。顾炎武拆开信，看了半天，眉头越皱越紧。
“大人，您看……”他把信递给李健。
李健接过来，只见信上写着：
“北风萧瑟，胡尘蔽天。延州将士，枕戈待旦。奈何南门有虎，北阙乏援。唯望河套之坚壁，可阻北来之寒流。若得保全，他日定当衔环以报。”
“……”李健沉默了三秒，“老顾，翻译翻译。”
顾炎武苦着脸：“他说：北边敌人来了，我这儿也很忙。南边有孙传庭要应付，北边没法帮你。希望河套自己能守住，要是守住了，以后请我吃饭。”
李健乐了：“还挺实在。‘衔环以报’是请吃饭的意思？”
“典故，说的是报恩。但他这么用……”顾炎武摇头，“总感觉怪怪的。”
“不怪不怪，”李健把信折好，“至少他说了实话。传令下去：官军不来了，咱们自己玩。”
曹文诏急了：“大人，那可是十四万人！就算只有四五万能战，也不少啊！多个人多份力量啊！”
李健拍拍他的肩：“老曹，你信不信，这十四万人里，至少有一半是来吃饭的，不是来打仗的。”
他走到地图前，手指在河套南境划了一条线：“马守应要真是来打仗的，就不会拖家带口，更不会大张旗鼓让咱们知道。他这是‘战略性迁移’，说白了就是‘搬家’。只不过别人搬家是搬家具，他搬家是搬整个部落。”
李定国若有所思：“大人的意思是……他们是来投奔的？”
“至少是来‘谈谈’的，”李健笑道，“带着筹码来谈——十四万人口，就是十四万筹码。谈得好，就是十四万劳动力；谈不好，就是十四万张嘴。”
“那咱们……谈不谈？”
“谈啊！”李健一挥手，“为什么不谈？不过谈判之前，得先让他们知道，咱们的‘自助餐厅’不是谁都能进的。得有规矩。”
命令下达，河套开始忙碌起来。
但与想象中的剑拔弩张不同，河套的“战备”更像个大型接待活动的准备工作。
常备军营地里，士兵们一边擦枪一边聊天：
“听说来了十四万人？”
“扯吧，十四万，那得排多长的队。我赌最多七万。”
“七万也不少啊。咱们才十