给。从此，北疆无宁日。”
藏书阁内陷入沉默。每个人都在思考那个问题：如果朱棣没有放弃河套，明朝的历史会怎样？
李健打破沉默：“明朝中期，其实有过收复河套的机会。”
“大人说的是‘河套三杰’？”曹文诏问。
“正是。”李健让亲兵取来三卷传记，“王越、杨一清、曾铣，这三人都曾提出过完整的收复河套方略，也都有能力实施。可惜，都被所谓的‘河套无用论’扼杀了。”
他展开王越的《收复河套疏》。这位成化年间的名将，曾在红盐池大破鞑靼，一度控制河套部分地区。他在奏疏中写道：“河套膏腴之地，周围数千里。水草丰美，宜牧宜耕。若复设卫所，屯田养马，不惟可绝北虏南下之路，亦可岁省漕粮百万石。”
“结果呢？”
李健冷笑，“宦官汪直当权，诬陷王越结交宦官，罢官夺爵。收复河套之议，遂寝。”
第二卷是杨一清的《经理河套疏》。这位正德年间的三边总制，提出了更系统的方案：修浚旧渠，复立屯田；招募边民，给予牛种；联结蒙古，分化瓦解。他在陕西经营多年，深得军民爱戴。
“但正德皇帝沉湎玩乐，朝中又有钱宁、江彬等佞臣作梗。杨一清的奏疏被留中不发，最后他心灰意冷，辞官归乡。”
第三卷最令人扼腕——曾铣的《议收复河套疏》。这位嘉靖年间的三边总督，是“河套三杰”中最坚决、计划最周密的一个。他提出“以战为守，以屯养战”，主张用三年时间，逐步推进，最终完全收复河套。
“曾铣的方略，”李健声音低沉，“得到了首辅夏言的支持。嘉靖皇帝起初也同意了。但严嵩为了扳倒夏言，勾结仇鸾，诬告曾铣‘轻启边衅’‘浪费国帑’。结果……”
他不必说完。在座都知道结局：曾铣被斩于西市，夏言罢官后也被处死。从此，朝中无人再敢言收复河套。
“三位俊杰，三套方略，三次机会。”李健总结，“都被党争、被谗言、被短视扼杀了。而明朝，也一次次错过了续命的机会。”
放弃河套的恶果，在明朝中后期全面显现。
方以智拿出一本账册：“这是户部档案的抄本。洪武年间，九边年军费约七十万两。到了万历年间，暴涨至六百万两，是洪武的八倍多。其中，陕西、山西、宣大这三镇，因直面河套方向的威胁，军费占了七成。”
“钱都花在哪了？”李定国问。
“修长城，筑城堡，养边军。”方以智翻着账册，“成化年修大边长城，耗银百万两；嘉靖年修榆林镇城堡群，又耗八十万两；万历年在山西增筑火路墩、敌台，再耗六十万两。而这，只是基建。”
他继续道：“更沉重的是养兵费。河套丢失后，陕西、山西从腹地变前线，驻军从十万增至三十万。这三十万人，要吃粮，要发饷，要装备。仅粮饷一项，年需四百万石粮食、三百万两白银。”
黄宗羲从另一个角度补充：“还有军屯的崩溃。洪武时，河套军屯有田一百二十万亩，年收粮六十万石，基本自给。朱棣内迁卫所后，这些田地全部荒废。边军粮饷，全赖内地转运。”
“转运之费，更倍于正供。”顾炎武接话，“从河南、湖广运粮至榆林，路途千里，民夫十石粮，途中消耗七八石，到边关只剩二三石。百姓苦于转运，纷纷逃亡。”
李健走到窗边，望着夜色中的归化城：“所以你们看，放弃河套，就像推倒了第一块多米诺骨牌。军费暴涨，百姓困苦，边军欠饷，兵变不断……崇祯二年宁夏兵变，两万边军投李自成，不就是因为欠饷三年吗？”
多米诺骨牌？五脸懵逼
他转身，目光灼灼：“而李自成的大部分主力，正是这些陕西边军。他们熟悉地形，骁勇善战，却因为朝廷的腐败、欠饷、不公，最终倒戈相向。这一切的源头，都