部投金，带来红衣大炮等重要军械，功劳卓着。但他们是自成体系的“天佑兵”“天助兵”，与汉军旗不同。
鲍承先谨慎答道：“三人仍领本部兵马，封爵赐府，厚加赏赉。至于是否编入汉军旗……臣以为，宜缓图之。”
皇太极明白其中顾虑。这三人兵力强盛，若强行改编，恐生变故。不如维持现状，以恩宠笼络。
“准。”他提起朱笔，在章程上批了个“可”字，又道：“传旨：腊月廿五，大政殿设宴，汉军四旗固山额真以上将领，皆与宴。朕要亲自颁赐冠服、印信。”
这是莫大的荣耀。范文程等连忙领旨，心中暗叹皇太极手段高明——既给了实权，又给了面子，汉军将领怎能不效死力？
议完此事，皇太极走到殿侧悬挂的巨幅地图前，手指划过山海关、宁远、锦州，最终停在蓟镇一带。
“崇祯九年快过完了。”他似在自语，又似在询问，“明朝那边，有什么动静？”
范文程回禀：“据细作报，崇祯帝正为两淮盐课亏空大发雷霆，已下旨严追。陕西方面，洪承畴与李自成在庆阳一带对峙，互有胜负。河南、湖广，流寇依然猖獗。”
“李健呢？”皇太极突然问出这个名字。
殿内再次安静。这个名字，在最近半年里出现的频率越来越高。
宁完我斟酌词句，“李健在边境挖掘壕沟防线，据说有效遏制了蒙古骑兵。鄂尔多斯部南下抢粮，在其防线前损兵折将，无功而返。”
皇太极眼中闪过一丝异色：“壕沟？什么样的壕沟？”
鲍承先取出一卷草图——这是细作冒死绘制的简图。图上，纵横交错的沟壑形成网络，配合土墙、哨塔，构成完整防御体系。
“宽一丈，深六尺，沟底埋刺。”鲍承先解释，“关键处设吊桥，守军藏于沟后土墙中。骑兵冲至沟前，要么急停被惯性甩出，要么坠沟。沟后守军以弓弩、火铳射击，骑兵完全被动。”
皇太极凝视草图良久，忽然笑了：“有意思。这个李健，不只是个武夫。”
腊月二十，紫禁城武英殿。
关于新家峁的赏赐问题，已经争论了整整三天。今天，崇祯皇帝终于召集内阁、兵部、吏部主要官员，要做最后决断。
温体仁率先开口：“李健于崇祯八年冬，击退蒙古四万骑入侵，斩首万余，保全边民十数万。此乃不世之功，当重赏以励天下。”
他顿了顿，补充道：“何况如今北境又不宁，建虏虎视，正需此等良将戍边。厚加赏赉，可收其心。”
兵部尚书张凤翼却持异议：“大人所言固然有理。然李健此人，来历不明，拥兵自重，不听宣调。去岁击退蒙古后，朝廷传递消息，要求其入京述职，他竟以‘边情紧急’推脱。此等行径，岂是忠臣所为？”
他看向崇祯：“陛下，臣非妒贤嫉能。然观史册，边将坐大，终成藩镇之祸。安禄山、史思明前车之鉴，不可不防。”
吏部尚书田唯嘉接口：“且李健部下，多流寇降卒。李定国原为陕北地区的泥腿子，如今却被安排为统帅。高杰乃李自成叛将，反复无常。曹文诏及曹变蛟虽为官军出身，然其已不接受朝廷委派，此二人便不受节制。还有贺人龙等人皆不听宣召。如此一群虎狼之辈聚于一处，若再予厚赏，恐尾大不掉。”
崇祯坐在御座上，面无表情地听着。手指在扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。
李健……这个名字在他心头萦绕已久。崇祯八年那场大捷的奏报，他读了不下十遍。以不足五万之军队，骑兵满打满算才一万人。
居然击退四万多蒙古铁骑，斩首一万二千级，俘获战马等物资不计其数。这样的战绩，自万历年以来未曾有过。
他该高兴，大明还有如此良将。可他又不安，因为这个良将，不完全属于大明，所以一直以来对此事耿耿于怀