，几乎是爬着上了城楼，“黄羊滩哨所……全军覆没！蒙古人太多了，起码两千骑！张把总让我们分散突围报信……弟兄们，弟兄们……”
他哽咽得说不下去，从怀中掏出一块沾血的腰牌，上面刻着“明边军黄羊滩哨所把总张勇”。
李健接过腰牌，入手冰凉而沉重。他沉默片刻，问道：“蒙古人动向如何？”
“他们分成数十股，每股二百人左右，专抢粮庄。见到堡寨就绕开，遇到小股官兵就围攻……我们试过结阵抵抗，可他们根本不冲阵，只在百步外放箭。追，追不上；守，守不住……”
正说着，又陆续有败兵逃回，带回的消息一个比一个残酷：
“黑山口粮仓被抢，三万石粮食全没了……”
“马头坡七个村子被烧，死伤百姓估计超过五百……”
“他们抢了粮车就往北走，根本不恋战……”
天色渐暗，但北方天际的火光却越来越亮——那是被点燃的村庄。浓烟在夜风中扭曲升腾，仿佛冤魂的舞蹈。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
当晚，议事厅灯火通明。墙上挂着一幅巨大的边境地图，上面密密麻麻标注着村庄、哨所、粮仓、水源。李健、李定国、曹变蛟、高杰、贺人龙等主要将领，以及负责民政的顾炎武、负责工匠坊的黄宗羲等人全部到场。
气氛压抑得能拧出水来。
李定国首先汇报军力状况：“目前我军总兵力五万三千人，分布如下：本堡驻军两万；东面青龙堡八千；西面白虎堡七千；南面朱雀堡六千；北面玄武堡作为前沿，驻军一万二。”
他走到地图前，指着北部边境线：“边境线长达一百二十里，目前有固定哨所十五处，每处驻兵一百人；巡逻队二十支，每支三十人。这些兵力面对小股盗匪尚可，但面对成建制的蒙古骑兵，完全不够看。”
“骑兵呢？”李健问。
“我军有骑兵一万余人。”李定国的语气带着无奈，“但需要分兵四处：东面要监视榆林方向的明军，西面要防备甘肃可能的袭扰，南面要保持与李自成部的联系通道，北面才是主要防御方向。能专门用于应对蒙古骑兵的，最多三千骑。”
贺人龙忍不住插话：“那就把这三千骑拉出去，跟蒙古人干一仗！咱们的骑兵装备比他们好，训练也……”
“然后呢？”李定国打断他，“蒙古人这次来了多少？可能五千骑，可能上万。他们一人三马，来去如风。我们三千骑出去，追得上吗？就算追上了，他们一发现兵力相当，立刻就会分散撤离。草原那么大，我们人生地不熟，追进去就是找死。”
曹变蛟补充道：“更大的问题是，我们不知道他们下次从哪里来。一百二十里边境，随便找个山谷就能钻进来。骑兵撒出去防守，等于把芝麻撒进沙漠——根本不够用。”
李健沉默着，手指无意识地在桌面上敲击。他想起后世史书中对明末边患的记载：明军不是打不过蒙古骑兵，而是找不到、追不上、防不住。长城防线之所以有效，是因为它把漫长的边境变成了有限的几个关口。可没有长城，只有一条想象中的边界线。
“火器部队呢？”他问，“能不能在关键地段设防？”
黄宗羲摇头：“大人，火铳兵需要步兵保护，而步兵……根本追不上骑兵。”
顾炎武从民政角度提出担忧：“现在正值秋粮入库时节，各村镇的粮仓都是满的。按照目前蒙古人的抢掠速度，不用十天，北境五十里内的存粮会被抢光。到时候不仅边民要饿肚子，我军粮草也会受影响。”
高杰拍案而起：“那就让百姓后撤！粮仓能搬的搬，不能搬的烧掉，不给蒙古人留一粒粮！”
“坚壁清野。”李健缓缓吐出这四个字，“这是目前唯一能做的。但这是治标不治本。今年我们能撤，明年呢