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外形检验最搞笑。检验员是个老铁匠，眼神毒辣。他拿起一把刀，看一眼：“不合格。”
“为啥？”打造它的年轻铁匠不服。
“刀身不直，偏了三厘。”
“三厘？！这谁能看出来？！”
“我能。”老铁匠把刀放在平板上，果然，刀刃和板面之间有条细缝。
年轻铁匠没话说，拿回去重打。
硬度测试更严。用特制的钢锉在刀身上锉，能锉出痕迹的，硬度不够；锉不动的，才算合格。
有把刀硬度过关了，但韧性测试又栽了——把刀弯成弓形，松开后不能完全回直，说明韧性不足。
打造这把刀的铁匠是个暴脾气，当场摔了锤子：“这也不行那也不行！你打一把我看看！”
老铁匠没说话，走到炉前，亲自操锤。一个时辰后，一把刀出炉。外形笔直如线，硬度钢锉不入，弯成满月松开，“铮”的一声弹回，笔直如初。
年轻铁匠服了，捡起锤子继续干。
兵器坊产出长枪两万杆，合格一万八；刀一万柄，合格九千；箭矢五十万支，合格四十五万。
虽然有不合格品，但这合格率已经惊人了。
盔甲的问题更大。储备不足，只有五千副铁甲，一万副皮甲。剩下的三万五千人，只能穿棉甲。
棉甲听起来寒酸，但其实不差——用棉花浸水压实，反复捶打，做成甲片，再用铜钉铆在布料上。三十步外能防箭，二十步内能防刀砍，十步内……就看运气了。
王大锤领到的就是一副棉甲。他拎在手里掂量：“这玩意儿……能防箭？”
发装备的老兵笑了：“你穿上，我射你一箭试试？”
“别别别！”王大锤赶紧穿上。
棉甲很重，有二十多斤，穿在身上行动不便。但穿上后，确实有种安全感——至少心里有底。
盾牌也是五花八门。有正规的圆盾、方盾，也有临时赶制的门板盾、锅盖盾。最离谱的一个盾，是用拆下来的磨盘改的，重五十斤，两个人都抬不动。
“这玩意儿怎么用？！”教官气得跳脚。
做盾的铁匠理直气壮：“挡箭啊！什么箭都射不穿！”
“那你倒是举起来啊！”
“……”
最后那磨盘盾被退回去重做，改成了三个正常盾牌。
如果说其他部队是亲儿子，火器部队就是“宝贝疙瘩”。
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三千多火器兵，三千支燧发枪，一百门虎蹲炮，六万斤火药，十五万发铅弹——这些是李健压箱底的家当，也是这次对抗蒙古骑兵的最大倚仗。
所以火器部队的出征准备，规格最高，也最折腾。
首先是运输。火器和火药不能受潮，不能颠簸，更不能靠近明火。普通大车不行，得专门改装。
方以智带着木工坊，给一百辆大车加了防水顶篷、防震底板、通风侧窗。每辆车配四匹好马，两个车夫，两个护卫。
其次是保管。火药和铅弹分车装载，绝不混装。每辆车都有专人负责，每天检查三次：查湿度，查温度，查密封。
最麻烦的是火铳。三千支火铳，每支都要单独保养：擦铳管，上枪油，检查，调试。
火器营的营地整天弥漫着油味和硝烟味。士兵们不是在擦枪，就是在擦炮，个个手上黑乎乎的，身上一股子硫磺味。
曹变蛟来视察时，被这味道呛得直咳嗽：“你们这是……住在火药堆里？”
营官赔笑：“大人，火器娇贵，得小心伺候。”
确实娇贵。有次演练，下了点小雨，虽然及时遮盖，但还是有十几支火铳受潮，扳机生锈。负责的士兵被罚打扫全营茅厕三