新家峁的“模范”名声终于引来了意料之外又情理之中的关注——这三股关注来自截然不同的阵营，却都指向同一个事实：新家峁已经成了陕北乃至整个西北都绕不开的存在。
四月初七清晨，王家堡的村口来了个卖针头线脑的老货郎。这人身形佝偻，满脸风霜，推着辆吱呀作响的独轮车，车上的货箱盖着油腻的蓝布。哨兵检查时，老货郎从怀里摸出一封写在粗布上的信，布面脏污，字迹歪斜：
“小红狼拜上李大人台鉴：闻贵地富庶，兵强马壮，某等兄弟困于山中，缺粮少械。欲借粮三千石，若允，秋后奉还，加三成利息。若不允，休怪刀兵无情。五日为期，望速决。小红狼顿首。”
哨兵不敢怠慢，立刻将信送到议事堂。
李健看完信，冷笑一声，将粗布扔在桌上：“借？流寇什么时候还过粮？这分明是勒索。”
堂内众人传阅信件，脸色都不好看。
郑老汉拍案而起：“小红狼？不就是贺锦那厮吗！当年在陕北流窜时，被咱们打跑过两次，现在还敢来要粮？”
李定国神色凝重：“盟主，小红狼部现在盘踞在乌龙岭一带，据说有五六千人。虽然多是乌合之众，但真打起来，咱们虽然能胜。更重要的是，若开了这个口子，其他流寇会蜂拥而至——‘一盏灯’张小乙、‘革里眼’贺一龙，都在盯着咱们呢。”
钱小满算账更实际：“三千石粮食，咱们给得起。但这次给了，下次他就要六千石。流寇的胃口是喂不饱的。”
李健沉默片刻，正要说话，第二波关注接踵而至。
几乎在同一天下午，一支气派的商队抵达王家堡。车队有二十多辆大车，车上插着“晋”字旗，护卫清一色青布箭衣，腰挎雁翎刀，显然是训练有素的镖师。
带队的姓范，名文清，太原范家的旁支子弟。此人三十出头，面皮白净，说话滴水不漏，见面就拱手：“在下太原范家范文清，久闻李大人治下物阜民丰，特来拜会。”
在议事堂落座后，范文清开门见山：“不瞒李大人，范家早就听说新家峁产好铁、好布、玻璃器，一直想打通贸易渠道。如今贵地成了‘安民模范’，有了朝廷背书，正是合作良机。”
他递上一份清单：“我范家愿以山西之潞盐、武夷之茶、江西之瓷器，换贵地之铁器、布匹、玻璃。价格好商量，只要品质稳定，咱们可以签长期契约。”
李健接过清单细看。范家要的东西不少：精铁十万斤、棉布五千匹、玻璃器一千件。给出的东西也实在：晋盐五万斤、闽茶三千斤、景德镇瓷器五百件。这些东西都是新家峁急需的——尤其是盐，陕北不产盐，全靠外购。
“范掌柜诚意可嘉。”李健放下清单，“只是新家峁产能有限，这些数量……”
“李大人放心。”范文清笑道，“我们可以分批交易，半年一结。范家在山西、河南、直隶都有分号，销路不是问题。只要货好，价钱不是问题。”
这是好事，但李健心中警惕。晋商网络复杂，有的和官府勾连，有的暗中与蒙古、满洲贸易，甚至有的在农民军和官军之间左右逢源。合作可以，但必须谨慎。
还未等李健回应，第三波关注也到了。
傍晚时分，哨兵又带来三个人。为首的是个五十多岁的老秀才，青衣方巾，虽然衣衫破旧但浆洗得干净，身后跟着两个面黄肌瘦的年轻人。
老秀才一进议事堂就跪下，声音哽咽：“晚生河南偃师张文远，拜见李青天！”
李健连忙扶起：“老先生请起，有话慢慢说。”
老秀才抹着眼泪道：“晚生等居偃师张家庄，去岁遭李闯祸乱，官军与流寇反复拉锯，村庄十室九空。闻听陕北有新家峁，政通人和，宛如桃源。庄中幸存的三百多口人推举晚生前来，敢问李大人，可否收留我等残民？”
他从怀中掏出一