险，境内沟壑纵横，易守难攻。
政治上：名义上服从朝廷——按时纳粮缴饷，接受延安府管辖，李健甚至有朝廷虚授的“团练使”头衔。但实际上高度自治，官员任免、赋税征收、律法施行皆由自决。
军事上：拥有经过严格训练、装备精良的常备军一万余人，民兵三万余。火器配备率超过三成，有自制火炮数十门。这样的军力，足以击败数万流寇，甚至可与同等数量的边军正面抗衡，但规模尚不足以争霸天下。
经济上：农业基本自给自足，工商业发达，铁器、玻璃、肥皂、布匹等产品行销数省，年贸易额超百万两。财力雄厚，不依赖朝廷拨款。
用围棋术语说，新家峁在棋盘边角牢牢活了一块棋，根基扎实，眼位充足。但还没到打入中腹、参与天下角逐的时候。
这月的中旬，新家峁议事堂。
李健召集核心层——顾炎武、黄宗羲、方以智、侯方域、杨文远、李定国、高杰、钱小满等人——分析天下形势。
方以智根据京城传来的情报（通过商队和秘密渠道），详细解读了朝堂困局。他语速平缓，但每句话都像重锤敲在众人心上：
“……陛下虽勤政，然刚愎多疑，用人不专，赏罚随性。今日重用，明日下狱者比比皆是。群臣不以国事为念，专务党争，浙党攻东林，东林斗阉党，朝堂已成战场。”
“财政彻底崩溃。太仓银库存银不足五万两，而单是拖欠的九边军饷就达四百万两。加征三饷，今年陕西一省就要上缴八十万两，可陕西早已十室九空，这钱从何而来？只能逼民为寇。”
“军队腐败不堪。将领吃空饷，士卒无斗志。洪承畴号称精兵十万，实数不过六万，其中能战者不过二三万。剿寇名为追剿，实为驱赶，将流寇从陕西赶到河南，从河南赶到湖广，徒耗粮饷，贼势愈炽。”
他最后长叹一声：“陛下非亡国之君，然当亡国之运；群臣皆亡国之臣，无可救药。大明气数将尽，只是苦了天下百姓，要在这炼狱中煎熬多久？”
议事堂内一片寂静。虽然大家早有预料，但听到如此系统而残酷的分析，仍觉心头沉重。
李健起身，走到墙上悬挂的巨幅地图前，用炭笔在几个位置画上圈点。
“对方先生的判断，我基本同意。”他的声音冷静而清晰，“对我们新家峁来说，这样的天下形势，有利有弊。”
众人凝神倾听。
“利在于：朝廷自顾不暇，无力顾及我们这样的边远势力。只要按时纳饷，不公开扯旗造反，不攻占州府县城，朝廷就会睁一只眼闭一只眼——甚至希望多几个像我们这样能保境安民、还能上缴钱粮的地方。”
“弊在于：天下大乱，我们也难独善其身。第一，流寇可能来抢。李自成、张献忠虽然东去，但陕西境内还有不少小股流寇，万一有数万人的大股流寇看上咱们这块肥肉，就是一场恶战。”
“第二，官军可能来征。如果朝廷某个将领缺饷缺粮，说不定会以‘清查匪类’‘征调民壮’为名，来咱们这里敲诈勒索，甚至武力征粮。”
“第三，地方豪强可能来投靠或攻击。咱们发展得好，有些豪强会想依附，有些则会眼红嫉妒，暗中使绊子。”
他顿了顿，目光扫过众人：“所以关键是要把握好度。既不能太弱，弱了谁都可以来咬一口；也不能太强，强到让朝廷觉得是威胁，必欲除之而后快。”
“那盟主以为，咱们该怎么做？”负责农业的王石头问道。
李健用炭笔在地图旁写下几个字：
“这是当年朱元璋成功之路，放在今日，依然适用。”李健解释道，“咱们不必发明新策略，先贤智慧足够用了。”
具体策略随即展开讨论：
- 按时足