抚者，给地给种，教以生计，导以正途。”
“善。”周先生颔首，不再言语。
会议进行到午时，已初步达成共识：核心区全力建设，缓冲区利益捆绑，灰色区合作渗透，空白区剿抚并用。但最难的，是如何让这四类地区的人，都认同“新家峁”这个共同身份。
当柳林镇激烈辩论时，千里之外的北京城，一场关于新家峁的密议正在武英殿侧阁进行。
崇祯皇帝难得没有批阅奏章，而是站在那幅《大明疆域图》前，手指在陕北一带缓缓移动。王承恩侍立一旁，手中捧着一叠文书。
“孙传庭又奏新家峁事。”崇祯声音疲惫，“说其治下流民安居，荒地复垦，商路畅通。还……自筹军饷，编练团勇，剿匪安民。”
王承恩低声道：“是。杨督师密奏也说，新家峁如今控地三百里，拥众百万，俨然国中之国。”
“国中之国……”崇祯重复这四个字，语气复杂，“比之国将不国，哪个更糟？”
这话太重，王承恩不敢接。
崇祯转身，从王承恩手中抽出一份奏折——那是杨嗣昌的密奏。览，目光在几行字上停留：
“……新家峁虽行自治，然仍奉朝廷正朔，纳粮缴饷，助剿流寇。观其首领李健，似无意称王建制，所求者不过保境安民。当此朝廷无力顾全之时，若强行征剿，恐逼其投寇或自立，反添大患。不若默许其实，令其为朝廷屏障……”
“默许……”崇祯将奏折丢回盘中，踱步至窗前。窗外，秋日的紫禁城琉璃瓦上，已有落叶飘零。
“杨嗣昌这是让朕学汉高祖封韩信、光武帝容窦融啊。”皇帝自嘲一笑，“可朕不是高祖、光武，他李健……也未必甘为韩信、窦融。”
王承恩小心翼翼：“皇爷，那新家峁那边……”
“告诉杨嗣昌，”崇祯沉默良久，“新家峁之事，他可临机专断。唯三不可：不可称王，不可截漕，不可与东虏（清军）通。余者……只要他能剿寇安民，朕可暂不深究。”
这是极大的让步，也是无奈的妥协。王承恩心中明白，皇上这是把难题推给了杨嗣昌，也把风险转移了——若将来新家峁坐大难制，责任在杨嗣昌；若现在强行征剿导致生变，责任也在杨嗣昌。
圣意传到河南，杨嗣昌在督师行辕内独坐至深夜。烛光下，他面前摊开两份文书：一份是皇帝的口谕，一份是新家峁送来的《新区治理方略》抄本——这是通过特殊渠道获得的，虽不完整，但已见格局。
“分级治理，四色疆域……”杨嗣昌喃喃，“这李健，倒是深谙‘分而治之’之道。”他唤来幕僚，“去，请贺将军来。”
贺将军名贺珍，是杨嗣昌麾下参将，也是贺人龙的族侄。片刻后，一个三十余岁的将领入内，行礼：“督师。”
“你叔父在新家峁，近来可有书信？”
贺珍迟疑：“有……有一封家书，只说一切安好，让家中勿念。”
“拿来我看。”
贺珍呈上书信。杨嗣昌细读，信中多是家常，但有一句意味深长：“……此地行事，但求实效，不拘虚文。弟往日诸多执着，今方知‘实事’二字之重。”
“不拘虚文，但求实效……”
杨嗣昌放下信，长叹一声，“你叔父这是说给我听啊。”
他看向贺珍，“若本督派你去新家峁，名为‘联络协防’，实为观察学习，你可愿意？”
贺珍一怔，随即肃然：“末将遵命！”
“记住，”杨嗣昌目光深邃，“多看，多听，少说。尤其留意其军制、税制、吏治。回来详细报我。”
“末将明白！”
与此同时，新家峁的密探也将朝堂动向传回。李健在盟主府书房接到密报时，苏婉儿正教承平认字。
“爹爹，这是什么字？”承平指着密报上的“默许”二字。