寂静。四大贤才虽未亲临，但他们拟定的《分级治理方略》此刻正通过李定国之口，化作具体的施政纲领。
“具体如何做？”李定国放下竹鞭，“请诸位畅言。”
会议进入实质讨论，各方利益开始碰撞。
首先是税收。钱小满——钱老倔的儿子，如今已是独当一面的财政干才——提出：“新区当统一税制。核心区行十一税，缓冲区当逐步接轨，灰色区可暂缓，但需约定过渡期。”
话音未落，几个本地乡绅便摇头。周文——原宜川县典史，瘦削的脸上写满精明——拱手道：“钱科长，非是我等不愿。只是本地惯例，租税多在五成上下。若骤减至十一税，地主家无余粮，佃户……怕也不信天下有这等好事。”
雷彪更是直白：“老子手下三百号人要吃饭！收十一税，喝西北风去？”
苏婉儿此时轻声开口：“诸位，可否容我说几句？”
她起身，走到堂前，展开一幅图表，“这是女学堂学生做的调查。柳林镇东村，原有佃户五十户，租税五成，年均户余粮不足三石，孩童失学率七成。改为十一税后，户均余粮十五石，今春有三十七个孩子入学。”
她顿了顿，目光扫过本地乡绅：“赵员外，您家在西山有地千亩，原收租五成，年入粮五百石。若改十一税，表面年入仅百石，似乎亏了。”
赵明理点头：“正是此理。”
“但若算另一笔账。”苏婉儿又展一图，“西山原有佃户百户，因租重，逃荒者三十户，荒地两百亩。若租减，佃户不逃，且因有余粮，可购您家工坊产的农具、布匹。工坊利三成，年可增利五十两。更重要的——”她指向图表末端，“您家三个孙子，现在与佃户孩子同窗读书。孩子们不知贵贱，只知同窗之谊。这份安宁，值多少粮？”
这番话如石投水。赵明理怔住，良久，长叹一声：“苏先生……不，苏总教习说得是。老夫……受教了。”
雷彪却还不服：“咱们大老粗，不玩这些虚的！就说现在，按新规矩，老子手下兄弟不能抢、不能收保护费，就指着那点地盘收租。十一税？连稀粥都喝不上！”
李定国忽然道：“雷寨主，黑风寨控制的那段商道，上月通行商队三十支，你收‘过路费’二百两，对吗？”
雷彪一愣：“你……你怎么知道？”
“因为那三十支商队，有一半是联盟商贸司的。”
李定国淡淡道，“若你归附，那段商道由联盟整修拓宽，设驿站、货栈。预计月通行商队可达百支。按新规，过路费降为每支一两，但联盟与你三七分成——你三，联盟七。算算，月入多少？”
雷彪掰着粗大的手指，眼睛渐渐瞪圆：“百支……每支一两……三成……三十两？比现在还多？”
“而且合法、长久、不用提心吊胆。”
李定国补充，“你手下弟兄，年轻力壮的编入护商队，领饷银；年长的安排进驿站、货栈，有工钱。如何？”
雷彪张着嘴，半天憋出一句：“还、还有这好事？”
“前提是守规矩。”
李定国盯着他，“不劫掠、不欺压、听调遣。能做到？”
“能！能！”
雷彪拍胸脯，“老子……不，我雷彪说到做到！”
税收之争初定，治安问题又起。周文提出：“空白区的土匪，多是活不下去的百姓。一味剿杀，恐伤天和。可否招抚？”
孙主簿立刻反对：“匪就是匪！朝廷法度，对匪当严惩不贷！”
一直沉默的知府幕僚周先生忽然开口：“孙大人，下官倒觉得周典史所言有理。”
他转向李定国，“李主任，知府大人有句话让下官转达：‘治乱世当用重典，但典之重，在惩首恶，宥胁从。’”
这话颇有深意。李定国会意：“请转告府尊，新家峁剿匪，首恶必诛，胁从可抚。