中央广场举行。侯方域亲自撰写奖状，用他秀逸的行书书写：“匠之为道，在精在诚。手中有艺，便是立身之本；心中有尺，可量天地万物。”
他站在临时搭建的木台上，对台下工匠朗声道，“往昔士农工商，匠居末流。然今日之新家峁，无匠则无铁器以耕，无布匹以衣，无玻璃以明，无火药以卫。诸位之手，便是联盟之根基；诸位之艺，便是百姓之福祉。工匠地位，当如士人——不，在今日新家峁，工匠便是士人，是另一种读书人，读的是物性之书，解的是民生之题！”
台下掌声雷动，许多老匠人泪光闪烁。那一夜，工坊区的灯火格外明亮，炉火映红了半边天空。方以智独自在工坊区的小径上徘徊，耳边是永不歇息的机杼声、锻打声、水流声。
他仰望星空，又俯瞰这片人造的光海，心中思潮翻涌：“《考工记》云：‘知者创物，巧者述之守之，世谓之工。’今观新家峁之工，已不止于‘述之守之’，更在‘创物’之列。这些机器，这些工艺，若能量产，若能推及四海，天下物力将增几何？百姓生活将改善几何？可惜，可惜……”
他长叹一声，“生逢乱世，此等景象，不过风中之烛。”
方以智的忧虑很快成为现实。十月，快马送来紧急军情：流寇部在突破官军围堵后，突然北窜入延安府，一部前锋已至安塞，距联盟边境仅三百里。探马描述：“贼众约三万，马队五千，携炮十余门，所过之处，村落为墟。”
工坊区连夜转入战时状态。联盟高层发布《紧急生产令》：铁器坊，七成产能转产兵器，重点生产枪头、刀身、箭镞；纺织坊，暂停所有民用订单，全力生产军服、绑腿、被褥；火药坊，三班轮作，产量翻倍；机械坊，开始试制守城器械——大型弩炮、投石机、甚至根据江南图纸仿制佛郎机炮。
韩铁匠在锻造车间召开动员大会。这个平日话语不多的汉子，此刻站在铁砧上，声音因激动而沙哑：“咱们平日打的是镰刀锄头，为的是耕地收粮；今日打的是刀枪剑戟，为的是保家卫国！”
他举起一把刚刚淬火的钢刀，刀身在炉火映照下泛着寒光，“咱们造的每把刀，都在保卫自己的妻儿；咱们铸的每支铳，都在守护自己的家园！工匠是什么？太平年月，咱们是造犁的手；战乱时节，咱们就是铸剑的手！”
四万工匠用彻夜不息的炉火作为回应。那一夜，北区的锻打声前所未有地密集，如同万千战鼓齐鸣；中区的织机声急促如雨，仿佛在为出征将士赶制战袍；南区的玻璃坊甚至开始试验制作“火瓶”——内填火药、铁屑，封口留引信，可投掷燃烧。工坊区的灯火映红了整个夜空，烟囱冒出的烟柱在月光下如同狼烟，宣告着这片土地不可侵犯的决心。
子夜时分，方以智再次登上观测台。他看见工坊区的光海比往日更加明亮，听见机器声中夹杂了新的韵律——那是武器淬火时的嘶鸣，是铠甲甲片碰撞的铿锵，是工匠们搬运物料时整齐的号子。远山如黛，近野苍茫，这片在乱世中艰难生长的工业绿洲，正用它的方式准备迎接风暴。
“产业之力，生存之力。”他在笔记上写下这八个字，墨迹在月光下渐渐凝固。而楼下，韩铁匠的锻造车间里，又一炉钢水正在出炉，通红的铁水映亮了每一张淌着汗水的脸庞。
那些脸庞上，有恐惧，有疲惫，但更多的是一种前所未有的东西——那是一种意识到自己正在创造历史、保卫家园的庄严感。
在这崇祯七年的深秋，在这片多灾多难的土地上，四万工匠用他们布满老茧的双手，正在铸造一种比钢铁更坚硬的东西：希望。